三日之期，转瞬即至。
这日午后，天色便有些阴沉，铅灰色的云层低低压着京城，空气中弥漫着山雨欲来的沉闷。沈清弦如常处理了玲珑阁的各项事务，又与宋怀瑾确认了几个杭州分号的细节，神色平静，看不出丝毫异样。只有贴身伺候的锦书，在为她更衣时，才察觉到她比平日更沉默几分，那双向来沉静的眸子里，蕴藏着不易察觉的锐利与审慎。
她没有盛装打扮，只穿了一身素净的月白绫缎裙衫，外罩一件青灰色暗纹斗篷，发髻上簪着一支普通的白玉簪，浑身上下再无半点饰物。这身打扮既不失礼数，更便于行动，也符合前往一座荒僻寺庙的低调。
酉时初，沈清弦登上一辆看似普通的青帷马车，由车夫老赵驾驭，不紧不慢地向城南驶去。马车行出一段距离后，在几条僻静的巷弄间看似随意地绕了绕，方才径直朝着枯荣寺的方向而去。
枯荣寺坐落于城南一处荒废的山坳里，早已断了香火多年。残破的寺墙爬满了枯藤，山门歪斜，露出里面荒草丛生的院落和那座主体尚存、却已窗棂破败的大雄宝殿。在如此阴沉的暮色下，更显得鬼气森森。
马车在距离寺庙尚有百丈之遥的一处小林边停下。沈清弦下了车，对老赵低声吩咐了一句：“在此等候，若过一个时辰我尚未出来，你便依计行事。”
老赵神色凝重地点点头，将马车赶到树影深处隐匿起来。
沈清弦独自一人，沿着残破的石阶，一步步走向那座沉寂的寺庙。风吹过荒草和破败的屋檐，发出呜咽般的声响，四周静得只能听到自己的脚步声和心跳。她拢了拢斗篷，目光冷静地扫视着周围环境——韩管事安排的人和王香主的人，想必早已按照计划，悄无声息地潜伏在附近的制高点和隐蔽处了。
她踏入山门，穿过及膝的荒草，走到大雄宝殿前的石阶下站定。殿内昏暗，只能借着从破洞屋顶透下的微弱天光，隐约看到布满蛛网的佛像轮廓。
“小女子沈清弦，应约而来。”她清冷的声音在空寂的院落里响起，打破了死寂。
话音刚落，一个身影如同鬼魅般，悄无声息地自殿内一根粗大的柱子后转出。来人同样穿着一身灰衣，几乎与昏暗的环境融为一体。他身形不高，体态寻常，脸上蒙着一块黑布，只露出一双精光内敛、毫无情绪波动的眼睛。
“沈东家果然守信。”那人的声音低沉沙哑，听不出年纪，也听不出任何情绪，“请随我来。”
他没有多余的寒暄，直接转身向殿后走去。沈清弦心中警惕提到最高，但脚步并未迟疑，保持着不远不近的距离跟上。她注意到此人步履极轻，落地无声，显然身负不俗的武功。
穿过大雄宝殿，后面是一处更为荒败的僧舍区。那人引着沈清弦走到最里面一间看似即将坍塌的禅房前，推开了那扇吱呀作响的木门。
房内竟比外面看起来要整洁许多，中央摆着一张破旧木桌，桌上放着一盏点燃的油灯，豆大的火苗跳动着，勉强驱散了部分黑暗。桌旁，坐着一个人。
此人同样穿着灰色布衣，未蒙面，看年纪约莫四十上下，面容普通，是那种扔进人海便再难寻见的样貌。唯有一双眼睛，深沉如古井，看向沈清弦时，带着一种洞察世事的平静与审视。
“沈东家，请坐。”他开口，声音平和，却自带一股不容置疑的气度。
沈清弦在他对面坐下，目光平静地与他对视：“阁下费尽周折，邀我至此，不知所为何事？”
那灰衣人并未直接回答，而是拿起桌上的粗陶茶壶，倒了两杯清水，将其中一杯推到沈清弦面前。“山野陋室，只有清水，沈东家见谅。”
沈清弦没有去动那杯水，只是静静地看着他。