自那日发现小蝶与揽月的暗中勾结后，沈清弦院中的空气里，便仿佛多了一丝无形的紧绷。周妈妈看小蝶的眼神带上了毫不掩饰的审视与冷意，若非沈清弦事先叮嘱，她几乎要按捺不住当场发作。小蝶似乎也察觉到了什么，行事愈发小心，低眉顺眼，几乎不敢与周妈妈对视，更遑论靠近沈清弦。
沈清弦却仿佛浑然未觉，依旧每日里不是侍弄兰草，便是埋头绘制那些在周妈妈看来“乱七八糟”的绣样。只是，她绘制的内容，悄然发生着改变。
她不再绘制那些可能引起柳依依过度警惕的、带有西域风情的复杂图样，转而开始临摹一些京城时下最流行的、娇艳柔美的花卉，牡丹、芍药、海棠……笔触细腻，色彩明丽，完全是一副沉浸于女红、力求精进的闺阁女子模样。
偶尔，她也会“兴致勃勃”地拉着周妈妈讨论哪种丝线配色更出挑，哪种针法更能体现花瓣的柔嫩，言谈间流露出对精美衣饰的单纯向往。这些举动，通过小蝶那双暗中观察的眼睛，想必已一字不落地传到了柳依依耳中。
沈清弦要的，就是让柳依依确信，她之前的那些“异常”，不过是困顿中试图寻找寄托和出路的挣扎，如今得了“锦瑟阁”这条财路，便心满意足，安于现状，再无其他威胁。
这一日，沈清弦正在临摹一幅并蒂莲的图样，周妈妈从外面回来，脸色有些古怪，凑到她耳边低语道：“姑娘，老奴方才听说……柳家小姐，前几日在赴三皇子妃的诗会时，不慎崴了脚，虽无大碍，但需静养些时日，怕是有一段日子不能出门应酬了。”
柳依依崴了脚？
沈清弦执笔的手微微一顿。这倒是个意外的消息。是真是假？若是真，倒是暂时少了一分眼前的威胁。若是假……那柳依依蛰伏起来，所图恐怕更大。
“是么？”沈清弦语气平淡，笔下未停，“那倒是清静不少。”
她并不十分关心柳依依是真伤假伤，眼下她有更重要的事情要做。麻痹柳依依只是第一步，她需要利用小蝶这颗“明棋”，来做些文章。
她开始有意无意地，在小蝶能听到的范围内，与周妈妈提及一些事情。
“……妈妈，前日送去锦瑟阁的那几张海棠图，钱管事说东家很是满意，又预定了五张，还是老价钱。”她语气带着几分小得意，声音不大不小，恰好能让在院中晾晒衣物的小蝶听清。
“哎呦，那可是好事！姑娘的手艺真是没得说！”周妈妈会意，立刻高声附和。
“只是……”沈清弦微微蹙眉，声音压低了些，却依旧控制在能被隐约捕捉的范围内，“这绘样子也耗费心神，我瞧着之前那本讲异域风物的旧书，里面有些花纹倒是别致，想试着融入新图样里，或许能更出彩些……只是那书不知塞到哪里去了，妈妈你得空帮我找找。”
“异域风物？”周妈妈故作惊讶，“姑娘怎地又想起那个了？不是说那些花纹怪异，怕是不合锦瑟阁东家的口味吗？”
“此一时彼一时嘛，”沈清弦轻笑，“总画些花花草草也腻了，换个新奇样子，或许能卖个更好的价钱呢？我隐约记得，那书好像是个蓝色封皮，怪厚的……”