沈清弦会意，这是接头的暗号。她轻轻颔首。
王伯这才缓缓开口，声音沙哑低沉，如同破旧的风箱：“你不该来。”话虽如此，他眼中却并无责怪，只有凝重。
“不得不来。”沈清弦迎着他的目光，声音同样压得极低，却清晰坚定，“我需要知道，‘赤焰阎罗’，还有那符号，究竟代表什么？柳依依背后，还有什么？”
王伯深深地看了她一眼，那眼神仿佛穿透了她伪装的柔弱，看到了内里燃烧的复仇火焰。他沉默了片刻，似乎在权衡，最终，还是开了口，声音带着一种历史的沉重感：
“那符号，不属于任何西域小国。它源自一个早已消亡的古教——‘摩尼教’的某个隐秘分支，他们崇拜黑暗与火焰，擅长炼制各种诡谲奇毒。‘赤焰阎罗’，便是他们典籍中记载的、最为歹毒的几种秘药之一。”
摩尼教？隐秘分支？沈清弦心中巨震！这完全超出了她的预料！她原以为只是西域某个部落或势力的秘药，没想到牵扯到如此久远而诡异的教派！
“那柳依依她……”
“她？”王伯冷笑一声，昏黄的眼中闪过一丝讥诮，“她不过是被推出来的卒子，甚至可能都不完全知晓此物的真正来历和意义。真正可怕的，是她背后的人，那个能接触到这等古老秘毒，并敢于在京城之地使用的人！”
“是谁？”沈清弦追问，心提到了嗓子眼。
王伯却没有直接回答，话锋一转：“你可知，当年弹劾永嘉侯‘通敌叛国’最力的，除了几个攀附权贵的言官，还有谁？”
沈清弦瞳孔骤缩，一个名字几乎脱口而出：“是三皇子一系的人？！”
王伯意味深长地看着她，既不承认，也不否认，只是缓缓道：“摩尼教秘毒重现，与朝中某些势力瓜葛甚深。永嘉侯府之事，或许并非表面那般简单。那符号，那剧毒……可能都指向同一个深不见底的漩涡。”
他顿了顿，声音压得更低，带着警告：“丫头，你选择的这条路，前方是万丈深渊。知道的越多，死得越快。”
沈清弦攥紧了掌心，指甲深深掐入肉里。父亲的冤案，沈家的血仇，果然与朝堂争斗、与那些隐藏在暗处的鬼蜮伎俩息息相关！柳依依，甚至三皇子，都可能只是摆在明面上的棋子！
“便是深渊，我也要闯一闯。”她的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“多谢王伯告知。”
王伯看着她决绝的眼神，叹了口气，从怀中摸索出一张折叠的、边缘毛糙的粗纸，迅速塞到她手里：“这是老夫凭记忆摹下的，与那符号可能相关的几个变体，以及‘赤焰阎罗’的一些微弱特性。拿去，或许有用。记住，看完即毁，绝不可留！”
沈清弦紧紧握住那尚且带着老人体温的纸片，如同握住了一把复仇的钥匙。
“快走！”王伯突然神色一凛，侧耳倾听，“有人往这边来了！”
沈清弦心头一紧，不敢耽搁，对着王伯深深看了一眼，将所有感激与决绝融入这一眼中，随即转身，如同来时一般，沿着原路悄无声息地迅速撤离。
她刚钻回佛堂侧窗，将窗户恢复原状，就听到外面廊下传来了周妈妈小心翼翼的呼唤声：“姑娘，水来了。”
沈清弦深吸几口气，平复了狂跳的心脏和急促的呼吸，整理好表情，这才缓步走出佛像后方，接过周妈妈手中的水碗，神色如常地喝了一口。
仿佛刚才那场惊心动魄的秘阁夜话，从未发生。
只有袖中那张紧紧攥着的粗纸，和心中掀起的滔天巨浪，证明着一切的真实。
风暴的眼，似乎更近了些。