朝廷花费了大半个月时间，仓促筹集粮草，调配军队，总算凑出了数十万大军。这支队伍中究竟有多少是能征善战的精锐，有多少是临时充数的壮丁，尚且存疑。但至少旌旗招展、人马喧嚣的浩大声势，给惊魂未定的刘宏心里带来了些许虚妄的安慰。
刘宏在洛阳城外举行了一场盛大的誓师仪式，随后，三路大军及各路偏师便朝着预定的战区开拔。
曹操与袁绍也被授予兵权，各自统领千余人马，准备随军开赴前线。临行前，二人特意来到林府辞行。
袁绍意气风发，眼中闪烁着对军功的渴望：“林先生，此番正是我辈建功立业之机！若能阵前斩将夺旗，立下些许功劳，日后在朝中便能更进一步，真正掌握话语权。” 他对自己和麾下兵马颇有信心，认为扫平“乱民”指日可待。
然而，林昊看着他们，心中却是另一番考量。此次黄巾起义因他的介入，准备远比历史上更充分，实力更雄厚，组织也更严密。
曹操、袁绍若是此刻跟随皇甫嵩等人出征，仅凭手中的兵力，若是在战场上遭遇黄巾主力，恐怕凶多吉少。 眼前这两人，是未来群雄逐鹿、三分天下的关键人物，若在此刻意外折损，历史必将彻底偏离轨道，他作为穿越者的先知优势将大打折扣。
更何况，林昊对曹操这位乱世枭雄，内心深处还存有几分欣赏。
于是，他决定出言提醒，神色凝重地分析道：“袁大人，曹大人，切莫轻敌。此番黄巾八州并举，烽火连天，而各地官府此前竟无丝毫预警，可见其谋划之深、潜伏之久、准备之足，远超我等想象。
朝廷仓促应战，内部又各怀心思，大将军、宦官、还有野心之辈……各方掣肘，军令尚且难通，谈何合力破敌？此战，前景未必乐观。”
袁绍闻言，眉头微蹙，带着世家子弟固有的骄傲反问：“林先生是否过于危言耸听了？我大汉王师堂堂之阵，难道还收拾不了一群刚刚拿起武器的乱民？”
“有时候，致命的威胁并非完全来自阵前的敌人。”林昊意味深长地看着他们，决定点破一层窗户纸，“二位请看，此番统率北路大军的北中郎将卢植卢公，他既非大将军心腹，又与阉宦毫无瓜葛，乃真正的社稷之臣。
可以预见，即便卢公能在冀州战场节节胜利，立下不世之功，恐怕……也难保不会有人背后中伤，甚至窃取其功绩。战场上的胜负尚在未定之天，但朝堂之上的明枪暗箭，却可能先行决定统帅的命运。”
曹操和袁绍都是极其聪明之人，立刻听出了林昊的弦外之音。他们深知朝廷党争之酷烈，也明白自己并非三位中郎将的嫡系，若在前线陷入苦战，或许有可能被人当做弃子或者诱饵，那后果不堪设想。林昊的话如同一盆冷水，浇熄了他们部分躁动的热情。
曹操沉吟片刻，眼中恢复了往日的冷静与睿智，缓缓道：“林先生洞若观火，所言极是。既然如此，我等不必急于求成，在平叛初期，可先以拱卫司隶、保障洛阳侧翼安全为名，将兵马驻扎在洛阳周边战略要地。如此，既能稳固兵权，训练士卒，亦可观望局势，等待更好的时机。”
袁绍也冷静下来，点头表示同意：“孟德此言甚善。况且朝廷为尽快平叛，已下诏准许各州郡长官及豪强自行募兵。待局势明朗，黄巾锐气受挫，我等再凭借积累的兵力介入战局，方能进退有据，谋取最大功勋。”