源晶母星的硝烟还未散尽，地面上的火焰之网渐渐收缩，化作一道道淡紫色的光纹，渗入焦黑的土壤。烬脉果树下，新孕育的星卫战士正从花苞中走出，他们额头的双蛇纹旁多了抹猩红，眼神里却燃烧着比前辈更炽烈的火焰。
林焰站在临时搭建的指挥帐篷里，后背的伤口还在隐隐作痛。夜璃正用永夜之力帮他处理绷带，冰蓝色的能量拂过皮肤，带来一阵清凉的酥麻。帐篷外传来星兽低沉的咆哮 —— 那是石烈从骸骨星调过来的星兽群，此刻正躁动不安地刨着地面，似乎预感到了新的战斗。
“永歌舰队的混乱已经平息。” 墨灵掀开帐篷帘走进来，脸上还沾着油污，手里的数据板不断弹出新的情报，“但他们退守到了后勤星，正在修复被我们击毁的战舰。更麻烦的是，李嵩传来消息，星轨阁给他们派了个新指挥官。”
数据板上跳出一张全息影像：新指挥官穿着银白镶金边的星轨制服，面容冷峻，左胸的徽章是枚暗灰色的黑曜碑图案。最引人注目的是他的右手 —— 那是只泛着金属光泽的机械臂，指关节处刻着细密的符文，与机械使者胸口的碎片纹路如出一辙。
“是‘骨手’卡因。” 夜璃的永寂弓突然震颤，冰箭在弦上凝聚出虚影，“虚源神殿的十二祭司之一，擅长用机械体承载虚源能量。”
林焰的目光落在卡因机械臂的符文上，胸口的源祖烙印突然发烫。那些符文组成的图案，竟与母亲星盘里的实验装置纹路完全吻合。“他来永歌星域，不止是为了指挥舰队。” 林焰指尖在数据板上滑动，调出永歌星域的星图，“后勤星的能量读数异常，比正常补给站高了三倍。”
墨灵立刻放大后勤星的三维模型，模型上的红点密集得像团燃烧的火球：“这里藏着个秘密工厂！” 她将探测器传回的光谱分析图叠上去，红点瞬间化作暗绿色的雾气，“是虚源转化厂！他们在用永歌星域的月光能量，把源晶转化成虚源燃料！”
帐篷外的星兽群突然发出狂暴的嘶吼。领头的铁甲兽用巨蹄猛刨地面，坚硬的岩石被划出深深的沟壑，它脖颈处的源晶项圈闪烁着红光 —— 那是林焰给星兽群配备的通讯器，此刻正传递着它的焦躁。
“星兽能感知到虚源的气息。” 林焰突然站起身，后背的伤口被牵扯得生疼，却让他眼神更亮，“墨灵，查后勤星的防御布防。夜璃，准备永夜族的隐匿阵。”
夜璃的指尖在地面划出冰蓝色的阵纹：“后勤星被月光屏障笼罩，普通星舰无法靠近。但星兽群的源晶项圈能吸收月光能量，或许能...”
“或许能直接闯进去。” 林焰接过她的话，走到帐篷外吹了声口哨。铁甲兽立刻奔到他面前，巨大的头颅温顺地蹭着他的手掌，“老伙计，想不想尝尝虚源燃料的味道？”
铁甲兽发出震耳的咆哮，身后的星兽群纷纷响应。有的展开带翼的躯体低空盘旋，有的喷出灼热的气息点燃石块，还有的用尾刺在地面划出能量轨迹，组成了天然的攻击阵型。
三小时后，后勤星的同步轨道。
林焰伏在铁甲兽的背脊上，夜璃的隐匿阵在星兽群周围织成层淡蓝色的光膜。月光屏障在下方闪烁着银白的光芒，像层厚厚的奶油，将整个星球包裹得密不透风。卡因的旗舰悬浮在屏障外，机械臂正对着屏障注入能量，让光膜的亮度不断增强。
“就是现在！” 林焰拍了拍铁甲兽的脖颈。
铁甲兽发出一声穿金裂石的咆哮，猛地俯冲下去。星兽群紧随其后，源晶项圈同时爆发出淡紫色的光芒，与月光屏障碰撞的瞬间，竟在光膜上烧出一个个窟窿。卡因旗舰的警报声刺破虚空，防御炮的光柱擦着星兽群的边缘掠过，在虚空炸出团团火花。
“左翼星兽注意规避！” 石烈的怒吼从通讯器传来，他骑着头长着骨刺的迅猛兽，机械臂挥舞着星源晶长矛，将迎面射来的炮弹劈成两半，“目标东南区的燃料库，给老子往死里砸！”
林焰的铁甲兽率先冲破屏障，巨大的身躯砸在后勤星的地面，震得仓库顶上的积雪簌簌掉落。他翻身跃下兽背，源火在掌心凝成长刀，劈开迎面冲来的卫兵。这些卫兵的眼睛都泛着暗绿色的光，脖颈处嵌着与卡因同款的机械项圈，显然早已被虚源污染。
“虚源转化厂在地下三层。” 夜璃的永寂弓射出冰箭，穿透卫兵的胸膛，箭头炸开的冰雾瞬间冻结了他们体内的虚源能量，“我能感觉到那里有强烈的能量共鸣，像是有无数黑曜碑碎片在震动。”
星兽群在仓库里掀起狂涛骇浪。迅猛兽用骨刺挑飞巡逻艇，翼兽喷出的火焰点燃了堆放的源晶箱，最凶悍的铁甲兽则用巨蹄踹开地下通道的钢门，露出里面泛着暗绿色的阶梯。
通道尽头传来刺耳的机械运转声。林焰冲在最前面，源火长刀劈开最后一道防护门，眼前的景象让他瞳孔骤缩 ——
地下三层是个巨大的圆形厂房，数百根金属管道从穹顶垂落，连接着下方的转化炉。炉内翻滚着暗绿色的液体，无数淡紫色的源晶正在被融化、吞噬，化作虚源燃料顺着管道流向地面的战舰。厂房中央的高台上，卡因正站在控制台前，机械臂插入能量槽，暗灰色的雾气顺着管线蔓延，让转化炉的运转速度越来越快。
“来得正好。” 卡因缓缓转过身，机械臂从能量槽抽出，带起一串暗绿色的火花，“林焰，你的源祖烙印可是最好的转化催化剂。把你扔进炉里，说不定能直接填满整个星域的虚源燃料库。”
铁甲兽怒吼着扑向高台，却被卡因机械臂射出的能量网牢牢困住。暗绿色的网丝瞬间渗入兽鳞，星兽发出痛苦的哀鸣，躯体以肉眼可见的速度干瘪下去。
“住手！” 林焰的源火长刀带着紫金色的焰尾劈向卡因，却被对方的机械臂硬生生挡下。金属碰撞的瞬间，刀身上的火焰突然炸开，卡因的机械臂竟泛起焦黑的纹路，发出刺鼻的糊味。
“源火果然克制虚源。” 卡因的嘴角勾起抹诡异的笑容，机械臂突然分解成无数细小的齿轮，像群金属蝗虫般扑向林焰，“但你猜，这些齿轮里藏着什么？”
齿轮群在空中重组，化作枚暗灰色的核心，表面刻着 “钥匙” 二字。林焰的源祖烙印骤然剧痛，他猛地后退，却见核心突然爆开，无数虚源孢子顺着气流扩散，落在地上的星兽伤口处，让它们瞬间狂暴起来。