“他曾问你们什么？”
“问每日能产几具，损耗多少铁料，工匠轮值几班……还问，若连做十日，第三天会不会出错。”
章邯眉心一跳。
这是在测疲劳极限。
他挥手让工匠退下，独自盯着沙盘。夜风掀动帐帘，火光晃了一下。他忽然起身，从箱底取出一卷旧图——那是他早年绘制的函谷关防御草图，曾呈给蒙恬，被批“过于谨细，失之机变”。
如今对比陈砚的部署图，才发现对方竟在“谨细”之上另建层楼：不仅考虑敌情、天气、粮道，甚至连工匠情绪、雨水对木料胀缩的影响都有预留余地。
他伸手摸向沙盘中的模拟城门，指尖停在一处不起眼的侧道口。按照陈砚图纸，这里本该设一座小型水车，平时供磨坊使用，战时则启动机关，牵动吊桥锁链。民可用，战可变，平战一体。
章邯呼吸微滞。
他征战多年，靠的是临阵决断、士气鼓荡、奇袭破局。可陈砚不用这些。他不动声色地布网，让百姓自己修水车，让乡吏自己计水时，让工匠自己记损耗——所有人以为只是做事，实则都在为一张更大的图提供数据。
难怪赵高倒得那么快。那不只是权谋胜出，是整套旧体系在面对一种全新规则时的彻底失效。
他低头看向自己掌心的老茧。那是握剑磨出的，一刀一枪拼出来的功名。可现在，他开始怀疑，那样的忠勇，在那种精密运转的秩序面前，是否还能决定胜负。
帐外传来巡更声。他吹灭灯，又重新点燃，取出一枚竹片，写下几个字：“器械之变，源于思法之异。”写完，却又划去，最终只留下一句：
“王之所见，究竟来自何处？”
他将竹片塞入袖中，起身走到帐外。月色清冷，军营静谧。他仰头望着星空，许久未动。
次日清晨，章邯未召将领议事，也未巡视营防。他命人备好全套作战图册，包括最新一批武器分解图、民夫调度表、粮道分布图，尽数装入皮匣。又取下墙上一面旧旗，轻轻拂去灰尘，系在马鞍旁。
他知道，这些图不能在朝堂上拿出来问，也不能以奏疏形式上达。一旦公开质疑陈砚的智慧来源，极易被视为不忠。他必须以私人身份求见，选在非议政之时，语气不能带审问之意，而应是求教。
但他必须问。
午后，他率亲卫离营，直奔咸阳。途中，他打开皮匣，再次翻阅那张水力连弩的主轴结构图。图中有一处细微标注，位于齿轮组下方：“建议每月初七检查啮合深度，宜用铜尺，勿用手感。”
他盯着那行字，忽然想起一事。
每月初七，陈砚都会在城南一家酒肆出现，从不邀人，只独坐饮酒。他曾以为那是纨绔习性，如今想来，或许另有深意。
他合上图纸，勒马片刻，低声自语：“你究竟……是如何想到这些的？”