陈砚走近墙榜，逐条看去。字迹工整，条款明晰，其中确有明令禁止额外摊派。他转身问韩姬：“档房在哪？”
“东厢第三间。”她答。
几人绕至县廨后院，推门进入档房。屋内竹简堆积，分类有序。韩姬迅速找到本月赋税记录，翻至渭南乡卷宗，果然发现一笔“助兵捐”，列于正税之外，由县令私自增设。
陈砚抽出随身竹片匕首，轻轻插在案头正中。
韩姬明白其意，当即提笔记录案由，末尾注明“胶西王亲临查实”。
那匕首静静立着，刃面无光，却让整个档房骤然安静下来。
走出县廨时，日头已偏西。陈砚沿驿道缓行，不再言语。章邯落后半步，目光扫过田野间劳作的身影，忽道：“你刚才为何不动怒？”
“动怒解决不了问题。”陈砚道，“制度立了，有人便想钻空子。关键不在罚一人，而在堵住漏洞。”
“所以你要改考功制？”
“旧法只看上缴数字。”陈砚脚步不停，“现在还得看百姓愿不愿签字画押。下一版章程，‘民评等第’要列进去，乡老联署才算合格。”
章邯默然片刻：“若地方官阳奉阴违呢？”
“那就让他们知道代价。”陈砚语气平静，“今日那匕首留在案上，三日内县令必自缚请罪。若不至，便是藐视王命——削籍永不叙用。”
话音落下，前方村落炊烟袅袅升起。几个孩童在田埂上奔跑，手中纸鸢迎风而起，墨笔写着歪斜却清晰的小字：“风调雨顺，新政万岁。”
韩姬望着那只飞得最高的风筝，手指无意识抚过药囊边缘。她想起昨夜在工坊查验齿轮裂纹的情景，那时她只关心材料疲劳极限；而现在，她第一次意识到，那些图纸上的线条，竟能延伸到如此远的地方。
章邯忽然开口：“你说最厉害的兵器是百姓愿意动手……可他们怎么就知道该做什么？”
陈砚停下脚步，回望那一片正在翻整的田地。
“因为他们尝到了好处。”他说，“也看清了规矩。只要不失信于民，他们会自己找路。”
章邯盯着远处水车缓缓转动的轮叶，眼中闪过一丝动摇。他征战多年，信奉的是铁阵与号令，可眼前这一切，既无旌旗招展，也无鼓角齐鸣，却分明有种更沉实的力量在生长。
队伍继续前行。返程途中，陈砚在驿站歇脚，取出随身竹简，蘸墨写下数条新规要点。韩姬站在檐下，望着驿卒更换马匹，准备将加急令送往九卿府邸。
章邯独自走到院中井台边，俯身打了一桶水。水面晃动，映出他略显疲惫的脸。他盯着那倒影看了许久，忽然低声问：“这些变化……是从什么时候开始的？”
没有人回答。
井水冰凉，他掬起一捧泼在脸上，水珠顺着铠甲缝隙滑落。抬起头时，视线落在驿站外那条延伸向咸阳的官道上。
陈砚正收起竹简，将其交给等候的传令兵。
“明日早朝。”他说，“监察重点第一条：严禁借军备之名扰民。违者，即刻削籍。”