边防线上，原本严密的哨卡，因为缺粮少饷，人员流失严重，形同虚设。
西北军内部士气大幅度跌落，士兵无不怀念柳惊澜将军还在的日子。
柳惊澜不会克扣粮饷，不会贪下军费，大家都觉得有柳将军的日子才有奔头。
一封封加急的军报，如同雪片般飞向李振的案头。
“报！三号烽燧因冻饿，值守兵卒逃亡过半，已无法点燃烽火！”
“报！黑石口哨所请求增派冬衣粮草，士兵多有冻伤！”
“报！巡逻队遭遇小股狼骑骚扰，因马匹羸弱，追击不力，疑为赤狼部斥候！”
李振看着这些触目惊心的报告，非但没有警醒，反而感到了巨大的恐惧！他深知自己贪墨的数额巨大，一旦边关真的出事，追查下来，他十个脑袋也不够砍。
“废物！都是废物！” 他气急败坏地将报告扫落在地，肥胖的身躯因愤怒而颤抖，“这点小事都办不好！定是那些丘八懈怠，故意夸大其词，想多要粮饷！赫连铁树？哼，她敢来？给她十个胆子！”
“现在还在我还要保证祭天大典的安全，无暇他顾，等祭天大典结束后我自会处理。”李振强装出一副从容的神色，她知道自己还不能露怯，这可是要人命的大事。
“压下所有不利军情，不要因为这些小事打扰朝堂诸公体悟这重大节日兴致。”
他严令下属不得再上报危言耸听的消息，并亲自撰写奏报，声称边关稳固，将士用命，蛮族慑于天威，不敢南下。
就在李振忙着编织谎言、自欺欺人的时候，赫连铁树那双鹰隼般的琥珀色眼眸，早已穿透了柳朝边防那千疮百孔的伪装。
“大汗，探子回报，柳朝西北边军，已如朽木！” 苏合的声音带着压抑的兴奋，将最新的情报呈上，“粮草断绝，军械废弛，哨卡空虚，士兵面有菜色，战马瘦骨嶙峋。”
赫连铁树抚摸着雪豹皮光滑的皮毛，嘴角那道刀疤微微牵动，露出一个冷酷而嗜血的笑容：“天赐予的良机，岂能错过，李振…倒是帮了我们大忙。”
她站起身，高大的身影在帐内投下压迫性的阴影。