御前决斗。
神里屋敷的喧嚣与血腥气尚未完全散去，死寂如同冰冷的潮水重新蔓延。
你站在一片狼藉之中，那柄饮血的凶器此刻沉静得仿佛从未出鞘，唯有空气中弥漫的焦糊与铁锈味，证明着方才雷霆般的审判。
你最后看了一眼九条政仁踉跄着指挥残局，看了一眼镰治紧紧护着千里退向安全的角落。
你的使命于此已了。
剩下的路，是独属于你一人的荆棘之途。
你转身，步伐决绝，向着通往天守阁的、早已在心中勾勒过无数遍的方向迈去。
靴子踏过碎裂的瓷片与倾覆的酒液，发出轻微却清晰的声响，在这死寂的大厅里如同送葬的鼓点。
就在你的脚即将迈出厅门，踏入那被雨水洗净、却依旧暗流汹涌的夜色时——
一道身影如同破碎的白蝶，不顾一切地从廊柱的阴影中扑出，从背后猛地紧紧抱住了你！
“不要……不要去！”
声音凄楚，带着剧烈的颤抖和哽咽，仿佛用尽了全身的力气。
正是神里绫华。
她显然早已到来，或许一直藏身暗处，目睹了方才那血腥而残酷的一切。
此刻的她，早已失去了平日里的端庄与优雅，繁复的和服衣襟被泪水与雨水浸湿，凌乱地贴在身上，冰蓝色的眼眸盈满了巨大的惊恐与绝望，如同即将溺毙之人死死抓住最后的浮木。
她的手臂环在你的腰间，用力到指节泛白，仿佛要将自己嵌入你的脊背，用自己单薄的身躯阻挡你奔赴死亡的脚步。
“佑哥哥……求求你……别去……别离开我……”
她的脸颊紧紧贴在你冰冷染血的背甲上，泪水迅速浸湿了衣料，温热的触感与你身上散发的寒意形成了残酷的对比。
“我已经……我已经失去了父亲，失去了母亲……我不能再失去你了！求求你……为了我……留下来……”
她的哭泣声破碎而压抑，每一个字都像是从心口撕裂而出，带着令人心碎的哀恸。
你的身体骤然僵住。
那熟悉的、带着椿花淡香的气息，那绝望的颤抖与温度，像一把最锋利的刃，精准地刺入了你早已被命运锤炼得冷硬如铁的心脏最深处。
你几乎能感受到她心跳的狂乱，感受到那份几乎要将他灼伤的、纯粹而汹涌的情感。
有一瞬间，那冰冷的决意仿佛真的出现了一丝裂痕。
你的手指几不可察地蜷缩了一下，喉结滚动，将所有几乎冲口而出的安抚与解释死死压下。
你不能回头。
你不能让她看到自己此刻的眼神——
那里面不仅有赴死的决绝，更有因她的泪水而翻涌的、几乎要将你吞噬的痛苦与不舍。
你深吸一口气，那气息带着血与火的味道，强行压下胸腔中翻江倒海的情绪。
你的声音出口，是刻意淬炼过的、近乎残忍的平静，甚至比手中的【神陨】更冷：
“放手。绫华。”
“不！我不放！”
绫华抱得更紧，声音里带着罕见的、近乎偏执的倔强：
“我知道你要去做什么！那是送死！绝对不行！兄长他……兄长他一定有别的办法！我们可以一起想办法！求求你……别一个人承担所有……”
“没有别的办法。”
你打断她，声音沉如磐石，一字一句，砸落在绫华的心上：
“这是唯一的路。也是我的路。”
你缓缓地、却又无比坚定地，用手握住了她环在自己腰间、冰冷颤抖的手腕。
你的掌心同样冰冷，带着刚刚握过刀兵的粗糙与寒意。
“守护稻妻，守护神里家，守护……你。这是我选择的【存护】。”
你的声音低沉下去，却带着一种不容置疑的、仿佛誓言般的重量：
“而有些路，注定只能独行。”
说罢，你用力地、却又带着一种无法言喻的温柔，一根一根地，掰开了她死死攥紧的手指。
这个缓慢而坚决的过程，对于两人而言，都如同凌迟。
绫华的力量无法与你抗衡，最终，她的手无力地滑落。
她踉跄着后退一步，难以置信地望着你决绝的背影，仿佛整个世界都在眼前崩塌。
你依旧没有回头。
你怕一回头，看到她的眼泪，所有的决心都会土崩瓦解。
你最后能给她的，只有一句冰冷的告别，和一句沉重的托付：
“忘记我。好好活下去。”
“连同我的那份…去看一看，我所【存护】的……新的稻妻。”
绫华缓缓地、仿佛用尽了所有勇气般，绕到了你的面前。
泪水依旧在她脸上无声滑落，但她冰蓝色的眼眸中，那极致的绝望与哀恸，此刻却被一种更深沉、更令人心碎的温柔与决绝所取代。
她仰头望着你染血的脸庞和冰冷如石刻的侧脸，声音颤抖，却异常清晰：
“佑哥哥……如果……如果这真的是你选择的道路……如果我的眼泪和哀求，都无法让你回头……”
她深吸一口气，仿佛要将所有的悲伤都压入心底，纤细的手指缓缓抬起，带着无尽的珍视与不舍，轻轻触碰到他胸前那早已被血污和尘泥浸透、甚至破损不堪的衣襟。
“……那么，至少……至少让我为你做这最后一件事。”
她的声音轻得像羽毛，却带着不容置疑的坚定：
“请让我……为你更衣。”
你猛地一震，低垂的眼睫剧烈地颤抖了一下，终于看向她。
你看到了她眼中那不容错辨的、近乎献祭般的决意。
所有冰冷的拒绝言语，在这一刻彻底凝固在喉间。
绫华没有等你回答。
她只是颤抖着，却异常执着地，开始解开你身上那件承载了太多杀戮与伤痕的、冰冷沉重的甲胄与里衣。
她的动作很慢，很轻，指尖每一次不可避免的触碰，都带着灼人的温度与微颤，仿佛在抚摸一件极易破碎的珍宝。
她小心翼翼地避开那些可能存在的伤口。
尽管她知道，最深的伤口，永远不在身上。
空气中弥漫着血腥、尘埃与她身上淡淡的椿花香气，混合成一种令人窒息的、悲怆的温柔。
破损的衣物被一件件褪下，露出你精悍却布满新旧伤痕的躯体，以及右肩胛胛处那道最为狰狞的、仿佛永远无法愈合的紫黑色疤痕。
绫华的指尖在那疤痕上方微微停顿，泪水再次汹涌而出，但她死死咬住下唇，没有发出一丝抽泣声。
她只是拿起一旁早已备好的、洁净的清水与布巾——或许她早已料到，或许她早已准备好——极其轻柔地、一点一点地，为你拭去身上的血污与尘土。
水流温热，却仿佛烫伤了两人的皮肤。
随后，她取过一套叠得整整齐齐的、素净却坚韧的黑色衣袍——那是她早已悄悄备下的，并非华服，却针脚细密，倾注了无声的祝愿。
她为你穿上内衬，系好衣带，抚平每一处褶皱。每一个动作都缓慢而郑重，仿佛在进行一场无声的仪式。
整个过程，你如同被施了定身咒般，僵立在原地，任由她摆布。
你紧抿着唇，下颌线绷得死紧，唯有剧烈起伏的胸膛和眼中那翻腾不息、几乎要冲破冰封的剧烈痛楚，泄露了你内心何等汹涌的狂潮。
你不敢开口，怕一开口，便是崩溃。
当最后一条衣带被仔细系好，绫华缓缓后退一步。
她凝望着你，此刻的你，褪去了沙场的血腥与狼狈，一身素黑，仿佛回归了那个她最初认识的、沉默而温柔的佑哥哥，却又带着赴死般的决绝与寂寥。
“好了……”
她轻声说道，声音沙哑，却带着一种奇异的平静。
她最后伸出手，指尖轻轻拂过你胸前衣袍上并不存在的灰尘，仿佛要将你最后的模样刻入灵魂深处。
“现在……去吧。”
她抬起头，泪水依旧在流，唇角却努力弯起一个极其苍白、却无比温柔的弧度。
“去完成你的【存护】吧，佑哥哥。”
“我会……我会好好看着的。”
这句话，抽干了她所有的力气，也给予了你最后、也是最沉重的决绝。
你深深地、深深地看了她最后一眼，仿佛要将她的容颜，连同这最后的温柔，一同带入【永恒】的黑暗。
你没有再说一个字。
所有的话语在此刻都已是苍白。
你猛地转身，不再有丝毫犹豫，身影化作一道撕裂夜色的惊雷，径直朝着天守阁的方向疾驰而去，再也没有回头。
你怕一回头，就会看见她那个笑容彻底破碎的模样。
神里绫华独自站在原地，望着你消失的方向，伸出的手缓缓垂下。
那强撑的、温柔的笑容终于彻底崩塌，化为无声的、令人心碎的痛哭。
她缓缓跪坐在地，仿佛被抽走了所有的灵魂。
雨水敲打着屋檐，哀戚如歌。
而那件被换下的、染血的旧衣，静静躺在一旁，如同一个被遗弃的、残酷的过去。