“我从不相信，鸣神大社的宫司大人，会如此轻易地采信并传播一位曾在稻妻翻手为云覆手为雨的武士，竟会这般仓促地落幕的消息。更不相信，您会对此不留下任何后手。”
他微微前倾身体，声音压得更低，却字字清晰：
“社奉行埋藏于海只岛的‘眼’，回报了一条有趣的消息。他们似乎窥见了千里佑的踪迹——并非冰冷的尸身，而是与那位珊瑚宫心海，达成了一项秘密交易。这项交易重要到，足以让她不惜动用社奉行这条极为隐秘的渠道，设法将他送回鸣神岛。”
“哦？”
八重神子眉梢微挑，笑容愈发深邃难测，她轻轻晃动着茶杯，看着茶汤中细嫩的芽叶舒展沉浮：
“神里奉行此举，私下联络敌方势力，插手如此敏感的人物转移……妾身是否可以理解为，这是一种‘叛国’的行径呢？”
她的语气依旧轻松，甚至带着点调侃，但话语本身却重若千钧。
“八重神子。”
神里绫人忽然唤了她的名字，省去了所有敬称与职务。
这一变化微妙而显着，使得庭院中的气氛为之一变，少了几分官方场合的疏离，添了几分开诚布公的意味，尽管这“公”之下暗流汹涌。
“嗯？”
她饶有兴味地应道，等待他的下文。
“你是放眼整个稻妻，对时局洞察得最为透彻之人。”
绫人的目光紧紧锁住她，不容她闪避：
“你比我更清楚，眼下稻妻需要的究竟是什么，也更明白，我此刻所做的一切，其真正的目的为何。表面的立场与规则，有时不得不为更深远的‘秩序’让路。”
“嗯哼~”
八重神子不置可否地轻笑一声，既未承认也未否认。
她巧妙地避开了这个敏感的话题，转而拈起一块茶点，目光投向庭院深处，仿佛不经意般提起：
“绫人你啊，嘴巴总是这么严实，心思也藏得深……不过，我倒是听说另一件事：你的宝贝妹妹绫华，在九条阵屋亲耳听闻千里佑的‘死讯’时，可是当场情绪崩溃，哭得撕心裂肺呢……真是，我见犹怜啊。”
她的语气中似乎真的夹杂着一丝极淡的、近乎叹息的怜悯，但很快又被那惯有的、令人捉摸不透的语调覆盖。
提到绫华，神里绫人端着茶杯的手指几不可察地收紧了一瞬。
他沉默了片刻，最终缓缓放下茶杯，发出一声几不可闻的轻叹。
他抬起头，望向庭院上方那片逐渐湛蓝的天空，目光似乎穿透了云层，看向了更遥远、也更沉重的未来。
“她必须学会长大。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，以及一丝深藏其下的、属于兄长的无奈与疼惜：
“千里佑……他迟早会离开绫华，或许是这种方式，或许是另一种方式。在这片【永恒】的土地上，没有人能【永恒】的守护在另一个人身边。她终归需要……独自去面对这一切风浪，消化所有的悲伤与失去。”
晨光依旧静谧地洒满庭院，茶香依旧清幽。
但在这一刻，这片宁静的天地间，无声涌动的已是关乎生死、忠诚、背叛与成长的，更为复杂沉重的暗流。