咖啡馆内灯光昏黄，空气里弥漫着研磨咖啡豆的焦香和旧书纸张特有的干燥气息。
角落的卡座是你和艾尔海森心照不宣的据点。
窗外，须弥城的灯火次第亮起，勾勒出智慧宫的庞大剪影。
艾尔海森合上手中那本厚重的《古代地脉符文加密原理》，书脊在木桌上发出轻微的“嗒”声，打破了只有杯碟轻碰和翻书声的宁静。
他银灰色的眼瞳转向你，像两片打磨过的寒冰透镜，精准地聚焦在你略显疲惫的侧脸上。
“和阿扎尔决裂了？”
他的声音平稳无波，如同陈述一个观测结果，而非提问。
你放下手中的星图演算板，指尖无意识地划过冰凉的金属边缘，上面密密麻麻的坐标线在灯光下如同凝固的星河。
“没有。”
你端起骨瓷杯，啜了一口早已微凉的咖啡，苦涩在舌尖蔓延：
“只是理念不合，吵了一架。”
语气平淡得像在谈论天气。
“废话。”
艾尔海森毫不客气地打断，那两个字像两枚精准的楔子，敲在你试图维持的平静表象上。
他身体微微前倾，手臂交叠搁在桌面，灰青色的目光带着解剖刀般的锐利，直刺你眼底试图掩藏的暗流。
“名义上的师生关系是层脆弱的糖衣。当糖衣无法掩盖冲突的本质，甚至成为阻碍时，以阿扎尔的风格，‘自断双臂’以保全核心利益，并非不可能的选择。”
他顿了顿，语气依旧冷静，却字字如冰锥：
“尤其当那条‘臂膀’已经锋利到可能反噬主人时。南佑，别低估权力动物在恐慌下的凶性。”
你迎上他的目光，那片灰青色的冰面下似乎洞悉一切。
你轻轻放下杯子，杯底与碟盘相触，发出清脆却微弱的“叮”一声。
“我明白的。”
你直视着他，声音低沉下去，带着一种近乎金属的冷硬：：
“棋盘已经铺开。我在下一盘大棋，艾尔海森。阿扎尔……只是其中一枚关键的棋子，无论他愿不愿意，都已被卷入局中。”
艾尔海森凝视你片刻，缓缓靠回椅背，发出一声几不可闻的叹息，如同寒风吹过枯叶。
他摇了摇头，动作幅度极小，却清晰地传递着不赞同。
“作为（短暂的）室友兼（被迫的）战略观察员，我务必提醒你——”
他的指尖点了点桌面，如同敲击棋盘边缘。
“执棋者固然掌控方向，但棋局瞬息万变。最危险的不是明处的敌人，而是自以为掌控全局时，被阴影中扑出的鹰隼啄瞎了双眼——大意，是天才的坟墓。”
他的比喻精准而冰冷，带着艾尔海森式的、近乎残酷的清醒。
时间在日复一日的备课、讲课、研究、以及这间咖啡馆的暮色低语中悄然流逝。
教令院表面依旧运转如常，但一股无形的暗流在涌动。
你敏锐地察觉到，阿扎尔开始刻意回避与你的一切直接接触。