这日清晨，林小薇在整理从京城带回的各类种子时，忽然想起在外邦商人那里购得的一包胡瓜种。
林小薇小心翼翼地打开那个用牛皮纸仔细包裹的种子袋，只见里面的种子呈扁平的椭圆形，表皮光滑，与她熟悉的黄瓜种子颇为相似，但个头要稍大些，颜色也是深褐色中带着淡淡的纹路。
这西域来的胡瓜，不知在我们这方水土能长成什么模样。林小薇轻声自语，指尖轻轻捻起几粒种子在阳光下仔细观察。
南枝端着茶点走进书房，看见林小薇对着种子出神，不禁笑道：小姐对这些种子，比对金银珠宝还要上心呢。
林小薇微微一笑：这些种子若是培育成功，说不定比金银珠宝还要珍贵。
林小薇取来特制的育苗盘，这是林家木工作坊专门为试验田设计的，每个小格子底部都有细密的排水孔。
林小薇先铺上一层碎瓦片，再填入精心配制的营养土——这是她用腐熟的羊粪，河泥，草木灰按特定比例混合而成，还特意加入了少量细沙以增加透气性。
小姐，这胡瓜种子需要特别照料吗？南枝好奇地问。
据那西域商人说，这胡瓜耐旱怕涝，最适宜在沙质土壤中生长。
林小薇一边说着，一边用竹签在每个小格中戳出浅坑，小心翼翼地将种子点入其中，咱们这儿雨水充沛，得特别注意排水。
林小薇仔细记录下播种日期，并在标签上详细注明：胡瓜种-西域-耐旱试验-春分播种。
这是林小薇多年来的习惯，每一批试验作物都要建立详细的档案。
育苗盘被安置在阳光充足的窗台上，林小薇用细孔喷壶轻轻洒水，既保证土壤湿润，又避免积水。
为了模拟西域的气候，她特意在育苗盘上方撑起一层薄纱，既保证通风又能适当遮阴。
接下来的日子里，林小薇每天早晚都要来观察这些种子的变化。
第五日清晨，她惊喜地发现有几个小格中已经冒出了嫩绿的芽尖。
出芽了！林小薇难掩喜悦，看来这胡瓜种很适应我们这里的气候。
待幼苗长出两片真叶后，林小薇选了个晴朗的上午，亲自带着徒弟们将胡瓜苗移栽到特意准备的试验田里。
这块田位于山坡上，排水良好，她还特意在土壤中掺入了更多的沙土。
每株间隔要留足两尺，林小薇一边示范一边讲解，胡瓜藤蔓发达，需要足够的生长空间。
不知道怎么的，这段时间特别馋。林小薇忽然想起在现代时最爱吃的零食——猪肉脯。
自从来到这个世界，她已经很久没有尝过那种咸甜适口、嚼劲十足的美味了。
今天正好得空，不如试着做一做。这个念头一旦升起，就再也按捺不住。
林小薇来到厨房，吩咐厨娘取来最新鲜的猪后腿肉。
这块肉正是制作猪肉脯的上好材料。
小姐要亲自下厨？厨娘惊讶地问。
今天我要做一道你们从未见过的美味。林小薇笑着系上围裙。
她先将猪肉仔细剔除筋膜，然后用清水浸泡半个时辰，去除血水。这个步骤很关键，能保证成品颜色鲜亮，没有腥味。