“将在外，君命有所不受。”
赵辰那句低沉而又带着一丝玩味的话语，如同风中的轻叹，瞬间消散在淮州城外的旷野之上。但那股子决绝的意味，却像是一颗钉子，深深地钉进了苏凌月的心里。
她转头看向赵辰。
晨光下，他那张俊美而苍白的侧脸显得格外冷峻。他没有回头看那名传旨的影卫，也没有看那座刚刚被“拯救”的淮州城。他的目光，越过了千山万水，投向了那座遥远而又森严的皇城。
“走吧。”
赵辰一夹马腹，白马发出一声清越的嘶鸣，绝尘而去。
苏凌月没有犹豫，紧随其后。
……
回京的路，并不太平。
虽然赵辰没有遵从皇帝的旨意“即刻回京”，但他也没有真的“抗旨不遵”。他只是……走得慢了一些。
慢到足够让他把这江南的水，搅得更浑一些。
每过一城，他便以“钦差”之名，或是开仓放粮，或是斩杀贪官，或是安抚流民。他不再掩饰自己的锋芒，也不再隐藏自己的手段。他就像是一把出鞘的利剑，一路向北，所过之处，贪官丧胆，百姓欢呼。
“太子千岁！”
“活菩萨啊！”
这样的呼喊声，从淮州一直响到了扬州，从扬州一直响到了苏州。
原本因为水患而动荡不安的江南道，竟然因为赵辰这番雷霆手段，奇迹般地安定了下来。那些原本还在观望、甚至想要趁火打劫的世家豪强，此刻一个个缩起了脑袋，生怕被这把“尚方宝剑”砍到自己头上。
而那些原本对朝廷充满了怨恨的流民，此刻却成了赵辰最忠实的拥护者。
“这……”
苏战骑在马上，看着官道两旁那些跪拜送行的百姓，脸上满是震撼。
“这就是……民心吗？”
他是个武将，习惯了用刀枪说话。他从未想过，原来有时候，几袋粮食，几句话，竟然比千军万马还要管用。
“是民心。”苏凌月策马与他并肩，“也是……武器。”
她看着前方那个挺拔的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“赵辰他……是在用这些民心，给自己铸造一件‘铠甲’。”
一件……连皇帝都不敢轻易触碰的铠甲。
……
半个月后。
天启城，十里长亭。
当赵辰和苏凌月的车队出现在官道尽头时，早已等候多时的礼部官员和禁军统领们，一个个脸色都变得极为精彩。
他们原本接到的命令，是“押解”太子回京。
可是现在……
看着那浩浩荡荡的车队，看着车队后面那一眼望不到头的、自发前来送行的江南百姓，看着那些百姓手中高举的“万民伞”和“功德牌”……
谁敢动？
谁敢押？
这哪里是“罪臣”回京？这分明就是……凯旋而归的英雄！
“恭迎太子殿下！恭迎苏钦差！”
礼部尚书带头跪了下去。
赵辰勒住马，居高临下地看着这些平日里眼高于顶的朝廷大员。他没有下马，只是淡淡地挥了挥手中的马鞭。
“免礼。”
他的声音不大，却带着一股不怒自威的气势。
“父皇呢？”他问。
“陛下……陛下在太和殿等候殿下。”礼部尚书擦了擦额头的冷汗，小心翼翼地说道。
“好。”
赵辰点了点头。
“那就……进宫吧。”
……
太和殿。
气氛凝重得仿佛能滴出水来。
皇帝赵隆坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕。他看着那个大步走进来的儿子，看着他身后那个虽着男装却依旧难掩风华的女子，心中那股被压抑了许久的怒火，终于再也控制不住。
“逆子！跪下！”
皇帝猛地一拍龙案，发出一声巨响。
满朝文武吓得齐齐跪倒，大气都不敢出。
赵辰却只是微微躬身，并没有下跪。
“儿臣……参见父皇。”
“你还知道朕是你父皇？！”皇帝怒极反笑，“私自开仓，挪用赃款，抗旨不遵，还在江南搞出这么大的动静……你眼里还有没有朕这个父皇？！还有没有大夏的律法？！”
“父皇息怒。”赵辰的声音依旧平静，“儿臣所做的一切，皆是为了大夏江山，为了黎民百姓。”
“为了百姓？”皇帝冷笑一声，“好一个为了百姓！你以为朕不知道你在想什么吗？你是在收买人心！你是在邀买名望！你这是在……逼宫！”
“逼宫”二字一出，大殿内瞬间死一般的寂静。
这是一个禁忌。
是一个所有人都心知肚明，却谁也不敢说破的禁忌。