五公主站在廊下，望着院中挽弓搭箭的四公主，脚步像坠了铅。
来来回回踱了好几圈，终究没勇气上前，转身想悄悄溜走——德嫔那些算计，如根刺扎在她心头，让她没脸见四姐姐。
“五妹！”
清亮的声音自身后传来，带着笑意。五公主浑身一僵，回头时，四公主已放下弓箭，箭羽还在弦上轻轻颤动。她慌忙扬起笑脸，裙裾扫过廊柱的雕花：“这不是看四姐姐正练得专心么？图兰然哪敢打扰。”
四公主挑了挑眉，一眼就看穿她眼底藏着的红，随手将弓箭递给身后的宫女，挽着五公主往里走，指腹触到妹妹微凉的手：“进来坐坐，我刚得了盒上好的润手乳，正愁没人分着用。”
内室暖炉烧得旺，四公主坐在镜前，慢悠悠往手上抹着膏子。
乳白的膏体在她掌心化开，遮住了那些深浅不一的茧。
五公主坐在一旁，看着那些茧子，再想起传得沸沸扬扬的赐婚消息，鼻尖一酸，眼泪“啪嗒”掉在了手背上。
“嗯？”四公主抬眼，从镜中瞥见她通红的眼眶，语气顿时沉了些，“谁欺负你了？告诉姐姐，保管替你讨回来。”
五公主慌忙摇头，抽噎着凑过去，接过她手里的膏子，细细替她揉着掌心：“四姐姐……是不是因为要去漠北，才这般苦练？”
四公主笑了，反手拍拍她的手背：“图兰然，你只瞧见这茧子，却不知它们的好。前几日围猎，若不是这身功夫，我怎能拔得头筹？”
四公主语气里没有半分怨怼，反倒带着股韧劲，“草原上不比京城，多些本事，总能活得自在些。”
这份坦荡让五公主更愧疚了，眼泪掉得更凶，埋在四公主肩头哽咽：“对不起……四姐姐，对不起……”
四公主愣了愣，轻抚着她的背，声音放柔了：“傻丫头，跟我说什么对不起？”
“是额娘……额娘她……”五公主抽噎着，说不下去。
德嫔那些明里暗里的算计，虽没直接逼四公主远嫁，却像推波助澜的风，让这场婚事来得更快更急。作为女儿，她既无力阻拦，又羞于面对。
四公主恍然大悟，反倒笑得更洒脱了：“你呀，净瞎想。”她拿起帕子替五公主擦泪，“我本就没什么留下的道理，皇家女儿，哪有真正能自己选的路？德嫔不过是顺水推了一把，就算没有她，该来的也总会来。”
四公主抬眸，仰望宫墙四角的飞檐在暮色里勾出冷硬的轮廓：“这宫里的事，大多绕不开‘利益’二字。咱们生在这金笼子里，最没资格说‘不’。”顿了顿，温柔看向五公主，“你以为留京就容易？不过是换种方式的联姻罢了，总要有人去填那些坑。”
五公主攥紧了拳头，指节泛白：“我不想嫁人！可我也知道……皇家女儿，身不由己……”
最后四个字，说得又轻又涩，如同被风吹散的叹息。
四公主看着她稚嫩却倔强的脸，无奈地摸摸她的发角，五妹啊看着聪慧，心性却还是个孩子啊，心里总存着点不切实际的盼头。