天寒猫冬。
到了十二月天气骤冷，各农家院晚上就会在堂屋烧个火堆。
也不用木炭，木炭要花钱买，大多人家不舍得。
在火盆上架几根柴火旺旺的烧着，在满屋烟气里也能热闹唠闲嗑。
上厂何炳家，一群老爷们在火盆边上支个桌子，拿出桥牌凑堆打牌。
桌子上还放二两酒，几个酒杯，杯里倒少少一口酒，谁输了谁喝。
妇人们则围在火盆围一圈，人手一个小篮一团旧年拆洗好的毛线团，就着头顶灯泡微弱光芒，动作熟练的织补毛衣毛裤，“一群老爷们，兜里攒上两个子儿就紧着买酒喝，挣的那点不够你们喝的。”
打牌的爷们叼着烟，被抱怨也不生气，“芋头全定出去了，还收了一半定金哩，这不高兴么才喝点。”
“卖芋头这么多年，今年卖得最快，说真的，咱是沾了‘凤凰屯’的光。”
“不光卖得快，人老板给的价钱还好，今年能过个肥年了……回头想想挺不是滋味，村子倒霉那会咱跟下厂划了界，现在那边好了，咱还是沾了他们的光。”
农民吃饭靠地收，要是遇上风不调雨不顺，那一年日子就格外艰难。
上厂今年算好的，至少芋头卖得比往年好点，大半年紧巴巴的日子得以缓一缓。
至于更好，他们不敢想。
当初两厂闹成那样，谁都没脸去跟下厂攀关系套近乎，下厂跟人合作卖菜的时候，他们只能埋头在自家地头死命干活，不敢把个悔字说出口。
如今上下关系逐渐缓和，对于上厂来说，已经是喜事一桩了。
至少小苗儿愿意到他们上厂来玩。
还敢奢求啥哩？
何炳出错牌，输了，拿起酒杯一饮而尽，低价白酒味道跟掺了水似的淡，偏偏又特别辣喉。
重新洗牌发牌，他道，“猫儿山南山头还有半面山没种果树，就是靠咱村这边的山背。现在天冷地硬不好挖，等过了年天气稍微暖和点，叫上村里壮劳力，咱去把果树坑给他们挖上，开春了买了树苗回来直接就能种上。清河上游这边贴山脚的地方扔两个水泵，方便浇水。”
“成，回头我点人去，反正闲着也是闲着。”
妇人们那边低低笑，也唠她们的话题。
“过段时间就放寒假了，接下来马上是春节。咱这里冷天气还得两三个月哩。”
“不知道小苗儿以前是哪儿的，惯不惯咱这儿的天气。”
“明儿我家还去文化节摆摊，我顺道去趟百货大楼买扎新毛线回来，何嫂，你织花样漂亮，你帮我给小苗儿织件毛衣成不？”
“那有什么不成的，现在猫冬有空闲，我三两天就能织出来。毛线买红色吧，小女娃穿红色好看，过节喜庆。”
……
第二天一大早，沈凤清就开拖拉机去了趟镇上。
回来的时候带了一袋子面粉，还有几块半面带花纹的玻璃。
面粉交给许燕秋，让她用井水和面蒸一笼馒头。
等馒头蒸好的空档，他把许家四个房间窗户上钉着的塑料雨布扯了，全部换上了玻璃窗。
玻璃比塑料布更透亮，半面有花纹又不会让人看到房里情景，刮风下雨的，也不会像塑料布那样呼啦啦响。