- 保护太子刘恭：刘恭年幼时，张嫣虽不直接抚养，却常暗中叮嘱宫人善待太子，避免其遭受吕氏党羽的暗算。后来刘恭得知生母被杀真相，扬言“长大后必报此仇”，吕后欲废杀刘恭，张嫣虽无力阻止，却始终暗中为其求情，虽未成功，却尽显仁心。
三、命运转折：吕氏覆灭后的幽居岁月
1. 吕氏倒台，皇后之位被废
前180年，吕后病逝，陈平、周勃等大臣发动“诛吕之役”，吕氏集团被彻底铲除。朝臣商议废黜张嫣的皇后之位，理由是“皇后乃吕氏外戚，且无亲生皇子”。但因张嫣“始终不涉政事、贤淑无过”，且是鲁元公主之女（兼具刘氏与张氏血脉），朝臣未对其加害，仅将其废居北宫（未央宫北侧的一处偏僻宫殿）。
- 废后细节：朝臣上奏汉文帝（刘恒）时称：“孝惠皇后张氏，虽为吕党姻亲，然秉性贞静，未尝干预朝政，可免其罪，迁居北宫，以全其命。” 汉文帝准奏，张嫣由此开始了长达17年的幽居生活。
2. 北宫岁月：淡泊自守，与世无争
北宫虽偏僻简陋，却成为张嫣摆脱政治漩涡的“避风港”。她在北宫期间，不问世事，每日以读书、织布、礼佛为乐，生活简朴，对前来探望的宫人（多为早年受过她恩惠的旧人）始终温和相待，从不抱怨命运不公。
- 民间声望：张嫣的贤德与遭遇逐渐传遍民间，百姓怜惜她的不幸，尊称她为“花神”，并为其立庙祭祀（史称“花神庙”），认为她“虽身陷宫廷，却贞洁贤淑，堪比花中君子”。
- 与汉文帝的关系：汉文帝即位后，虽未恢复张嫣的皇后身份，却对其礼遇有加，时常派人送去衣食财物，每逢节日也会派人慰问。这既是因张嫣“无过”，也是为了安抚鲁元公主（汉文帝的姐姐）与张氏家族。
四、身后之事：千年争议与历史评价
1. 病逝与薄葬
汉文帝后元元年（前163年），张嫣病逝，享年40岁。她临终前嘱咐宫人：“死后无需厚葬，仅以平民之礼入殓即可，勿扰世人。” 汉文帝遵其遗愿，将她葬于汉惠帝安陵的陪葬墓中，不起坟丘，不树碑碣，谥号“孝惠皇后”（非正式谥号，仅为后世追称）。
- 考古佐证：现代考古发现，安陵北侧确实有一座无坟丘的陪葬墓，推测为张嫣之墓，与史载“薄葬”相符。墓中随葬品简陋，仅有少量玉器、铜器，印证了她“淡泊自守”的生平。
2. 历史争议与贤德定位
张嫣的一生始终存在争议：有人认为她是“吕氏专权的牺牲品”，一生身不由己；也有人认为她“虽为皇后，却无治国之功，算不上真正的贤后”。但主流历史评价仍认可其“贤德”，核心依据有三：
- 贞静自持，不涉党争：在吕后专权的黑暗时期，张嫣虽身处权力中心，却始终坚守本分，不参与任何政治斗争，避免了沦为吕氏帮凶的命运。
- 仁厚待人，庇护宗室：她多次暗中庇护刘氏宗室与宫人，在血雨腥风中展现了人性的善良，与吕后的残暴形成鲜明对比。
- 淡泊名利，与世无争：吕氏倒台后，她坦然接受废后命运，幽居北宫17年，不怨天尤人，始终保持平和心态，这份境界在历代皇后中极为罕见。