五、晚年余晖：督办海防与病逝（1881-1885）
收复新疆后，左宗棠的仕途进入晚年阶段，虽年近七旬，仍活跃在军政一线：
- 督办南洋海防：1881年，左宗棠调任两江总督兼南洋通商大臣，督办南洋海防，整顿长江水师，扩建福州船政局，推动江南制造总局的技术革新，继续践行洋务主张；
- 参与抗法战争：1883年，中法战争爆发，清廷任命左宗棠为“钦差大臣，督办福建军务”。他抵达福州后，加强湾湾、福建沿海的防御，派王德榜组建“恪靖定边军”赴广西前线，配合冯子材取得镇南关大捷（1885年），扭转了中法战争的战局。
- 病逝与生后评价：1885年7月，因积劳成疾，左宗棠在福州病逝，享年74岁。清廷追赠太傅，谥号“文襄”，将其灵位入祀太庙（清代文臣的最高荣誉之一）。临终前，他仍心系国事，在遗折中写道：“此次越南和战，实华夏强弱一大关键，臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗恨平生，不能瞑目。”
六、人物特质与历史影响
左宗棠的一生，始终贯穿着“经世致用”的务实精神和“家国为重”的担当：他虽未中进士，却凭借实学立足；虽身处晚清腐朽政局，却以强硬态度抵御外侮、维护领土；其“抬棺出征”收复新疆的壮举，成为晚清黑暗中的一抹亮色。
- 历史功绩核心：收复新疆（面积约166万平方公里，占华夏国土面积的1\/6）是其最核心的功绩，直接避免了华夏西北领土的分裂，为后世留下了巨大的领土遗产；
- 争议与评价：作为晚清官员，他曾参与镇压太平天国运动（维护清廷统治），这是其历史局限性；但从国家领土完整和民族利益角度，他收复新疆、推动新疆建省的功绩，被后世公认为“功在千秋”——连曾国藩都评价他“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠”。
时至今日，左宗棠仍是华夏历史上“维护国家统一”的标志性人物之一，其“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”的自勉联，也成为后世仁人志士的精神坐标。】
评论区
「守仁: 左宗棠既是个猛人，又是个奇人。身无半点功名却能叫两任巡抚俯首帖耳，庙堂震惊，名动天下[赞]」
「见见: 慈禧太后唯一做对做好的一件大事就是：同意左宗棠收复新疆，虽然没有提供应有的财力支持，但是也没有听信其他反对者。」
「苏离陌: 铮铮铁骨大将军，不让寸土第一人！」