4. 平定巴蜀：建武十二年（公元36年），派吴汉、岑彭率军攻破成都，消灭最后一个割据势力公孙述（称帝于蜀地），至此全国统一，结束了自王莽篡汉以来近20年的战乱。
六、治国：开创“光武中兴”的务实帝王
刘秀在位33年（公元25－57年），以“柔道治国”为核心，采取一系列措施恢复生产、稳定秩序，让东汉初年呈现“百姓安业，户口滋殖”的兴盛局面，史称“光武中兴”。
1. 政治：强化集权，精简吏治
- 削弱相权：沿用西汉官制，但扩大尚书台（原皇帝秘书机构）权力，让尚书台总揽朝政，丞相（大司徒）仅为虚职，加强皇权集中；
- 精简机构：撤销西汉时期的部分郡国，合并县邑，裁减官员（如将全国县级官员裁减半数），减轻财政负担；
- 整顿吏治：严惩贪官污吏，重用清廉官员（如任命董宣为洛阳令，严惩权贵家奴，留下“强项令”典故），同时对开国功臣“高爵厚禄，不任实权”（即给予爵位与赏赐，但不授予执政权力），既避免了“功高震主”的隐患，又维持了君臣和睦。
2. 经济：休养生息，恢复生产
- 释放奴婢：多次颁布诏令，释放因战乱、饥荒沦为奴婢的百姓，规定“敢拘执良人以为奴婢者，皆免为庶人”，恢复劳动力；
- 推行“度田”：丈量全国土地，核实户口，抑制豪强地主隐瞒土地与人口，增加政府税收（虽因豪强反抗未能彻底推行，但一定程度上缓解了土地兼并）；
- 轻徭薄赋：将田租从西汉的“十五税一”降至“三十税一”，遇灾年还会减免赋税，同时减少徭役，让百姓安心务农。
3. 文化：尊崇儒学，稳定思想
- 兴办教育：恢复太学，在地方设立郡国学，重用儒生（如任命桓荣为太子少傅，教授太子儒学），推动儒学复兴；
- 宣布图谶：“图谶”是西汉末年流行的宗教预言，刘秀称帝时曾利用图谶（如“刘秀当为天子”）造势，登基后将图谶定为官方思想，以“天命”巩固统治（此举虽有迷信色彩，但在当时起到了稳定人心的作用）；
- 整理典籍：战乱中很多儒家典籍散失，刘秀派人搜集整理，为后世儒学传承保留了基础。
4. 外交与民族政策：软硬兼施，稳定边疆
- 善待周边部族：对北方匈奴采取“防御为主”的策略，避免大规模战争；对西域各国，暂时放弃西汉时期的直接管辖，保持友好往来；
- 平定地方叛乱：建武十六年（公元40年），平定交趾（今越南北部）征侧、征贰姐妹的叛乱，重新设立交趾郡，巩固了南方疆域；
- 接待外国使臣：据《后汉书》记载，日本（当时称“倭国”）曾派使臣来洛阳朝贡，刘秀赐其“汉倭奴国王”金印（此金印已在日本出土，是中日交往最早的实物证据）。
七、晚年：谦和自省的“定鼎之君”
刘秀晚年仍保持务实作风，不追求奢华，临终前留下遗诏：“朕无益百姓，皆如孝文皇帝制度，务从约省。”（要求丧事效仿汉文帝，一切从简，不扰民）。