要盗鞭，先得摸进督军府。我拎着剩下两个油旋，钻进旁边汇泉楼茶馆。这里三教九流，是拆门槛人的暗窝。跑堂的刘二麻子跟我打暗号——左手托盘，右手捏三根筷子，意思是有活，三楼雅座。
我上楼，掀帘子，里头已坐三位：
快手刘——专做开锁撬锁的细活；
鬼脚七——腿长一米二，能贴墙走壁；
小双喜——唯一女将，原是大观园戏班的刀马旦，擅长易容。
三人都喊我。我把油旋放桌中央，表示一个饼分两半，自己人不吃独食。快手刘咬口饼，低声道：督军府图纸我搞到了，后院有狗洞，可通厨房，但响尾鞭挂在前楼白虎堂，堂前一条回廊，铺——一踩就，报警铃响。
鬼脚七咧嘴：我轻，三十斤力道内砖不响，可背个人。小双喜一拍桌子：我扮马良新纳的小妾小桃红，趁他喝醉，摘鞭就跑！
我摇头：鞭子目标太大，得先让铃哑。说完掏出怀里油旋，掰下一小块，塞嘴里嚼成面筋，往桌上一拍：油旋粘铃，消音！
四人相视大笑，茶馆外，雪粒子开始砸窗纸，像给济南府蒙了一层白布。我们心里都清楚：白布底下，是血是火，谁也逃不了。
腊月十九，离小年还有四天。我回到千佛山脚，给师傅坟头换了一串新风铃，铃舌用油旋里的芝麻浸过，香而黏，风一吹，声音闷闷的，像在说。
我摸出那把准备多日的燕子刀——其实是三爷留下的挖耳勺，精钢打造，一头扁平可撬锁，一头尖细可挑铃舌。刀身刻一行小字：盗亦有道。我吻了一下刀背，轻声道：三爷，您瞧好了，小三儿这回不光拆门槛，还要抽梁换柱，让济南府的天，变个颜色！
雪越下越大，盖住上山的小路，却盖不住城里隐隐传来的鞭声——啪——哗啦！像催更的鼓点，像索命的倒计。我知道，再过几夜，这声音要么消失，要么把我抽成碎末。可那又怎样？泉城的水，养出来的不只是油旋、甜沫、把子肉，还有敢把天戳个窟窿的燕子！
各位爷，今儿个就讲到这儿。欲知后事如何，且听下回——《百花洲畔蛤蟆嘴》，且看燕子李三怎么把捞到手！