有戏班撑场，我们蹿房越脊，一路向东。脚下，胡琴、锣鼓、枪机、骂声，混成一锅杂碎；怀里，铜管直响，像替我们打更。翻过三条街，终于甩掉尾巴，钻进一座破败火神庙。殿里蛛网垂挂，城隍老爷缺了半张脸，在月光里惨笑。我瘫坐供桌下，才觉出双腿抖成筛子。印公公却一刻不停，用袖口擦净铜管，拧开盖——那卷黄缎，像一条刚睡醒的金蛇，缓缓探出头来。
灯芯草点着，残火微光下，我们终于看清真容——
长七寸、宽三寸，黄缎布，血字。抬头一看：
朕躬极苦，江山倒悬，着即诛荣禄、袁世凯，以清君侧。
落款：光绪二十四年八月初六。
字迹潦草，却力透布背，最后一笔拖得老长，像一道裂开的伤口。黄缎背面，另有一行朱砂小楷，显然是慈禧手笔：
若此诏出，铜牛开口，镇水破，天下乱。
我手指所触，血字已半干，却仍带潮，仿佛先帝的余温，隔着二十六年，烫我指尖。印公公跪倒，额头磕得地砖响，老泪纵横：皇上——老奴来迟了！哭声在破庙回荡，像幽魂拍窗。
我却盯上黄缎边缘——嵌着一枚小小铜扣，字形。最后一枚，终于现身！四扣齐聚：子、午、卯、酉，像四把钥匙，在火光里排成圆圈。黄缎背面，血字与朱砂之间，隐隐浮出一张微图：铜牛、银轮、四扣、飞燕，终点指向——天津，海光门，水闸。我脑海一声：原来银轮没被埋，它只是；真正的核心，在津门！换句话说，北洋、洋人、清廷，三方争夺的终极棋盘，根本不在颐和园，而在天津卫的入海口！
正自惊骇，庙外忽然吱——一声汽车急刹。紧接着，脚步杂乱，似有人包围。鹞子红飞身灭灯，殿里瞬间漆黑。我攥紧黄缎，心脏跳到嗓子眼：密诏刚出世，追兵就至？是洋人数据队，还是北洋秘探？亦或——鬼市那戴圆墨镜的老头？黑暗里，程蝶笙贴着我耳廓，吐气如兰：别慌，是来接的船。她声音轻，却带着潮水的咸——船？天津的船？我猛地醒悟：她早安排后路，只等出，便带我们走水路，直扑海光门！
庙门被推开，月光劈进来，照出一条瘦长人影——斗笠、蓑衣、手里提一盏防风灯，灯罩上画着一只展翅飞燕。那人抬头，露出半张脸，我惊得差点咬舌——鬼市卖图的老头！他竟追到此处！老头却咧嘴一笑，露出一口黄牙：小子，诏到手，船也到岸，上不上？他身后，夜色里停着一辆黑色别克，车门大开，像一张吃人的嘴。我心脏打鼓：上，是更深的局；不上，密诏立刻变催命符。鹞子红按住我肩，声音低而稳：李三，燕子认窝，也认风。风大了，窝会翻，但风停了，燕子再也飞不起来。她指尖，在我掌心写下一个字：走。
我深吸一口气，把黄缎贴身绑好，四枚铜扣系在红线，一并挂颈——像套一条命绳。抬脚，跨进车门。老头关门，别克一声低吼，蹿进夜色。车窗外，火神庙、破城隍、北平城的灯火，一点点后退，像被夜色吞掉的旧戏台。我摸出半截铜牛尾，断口仍带余温，在掌心刻下一行新字：
密诏出，铜牛开口，天下乱。
车轮碾过铁轨桥，况且况且，像给命运打更。我低头，血诏贴胸，烫得发疼。燕子李三，这下真的飞出了老窝，却一头撞进更大的风暴眼。