我抱着阿九，深一脚浅一脚往雪谷深处蹭。天还没亮，东方却泛起蟹壳青，雪粒子变成细针，专往伤口里钻。后背被机枪震出的淤青、火燎的水泡、翻板划的刀口，此刻一齐发作，像一群小兽在皮肉底下啃骨头。
我喘出的白雾，在睫毛上结成碎冰，眨一下就像挨耳光。怀里阿九更轻了，轻得像一捆湿纸，血却透过飞虎爪绳，一滴滴落进雪地，开出一串小小的红梅花。
喂，别睡。我拍她脸，声音哑得不像自己的，你死了，我可真拿图去换赏钱。她睫毛颤了颤，嘴角勉强扯出弧度：你敢...我变鬼...咬你喉。声音轻得随时会断，却硬是咬字清晰。我笑了，心口却发酸：这女人，到阎王门口还嘴硬。
雪谷尽头有座破山神庙，屋顶塌一半，正好漏雪。我踢开供桌，铺上干草，把阿九平放。桌腿后供着尊泥塑山神，脑袋没一半，却还慈眉善目地着我们，像在笑：两个血人，一个贼，一个匪，跑我这儿求平安？
我反身掩庙门，搬断梁木顶上。火光里，阿九脸色白到透明，肩背两处枪伤，渗出的血发乌。我咬火折子，烘匕首，先剜出肩头皮肉里的子弹——那其实是开花弹的碎瓣，状如铁花瓣，带倒刺，一镊就冒黑血。
她痛得弓身，却死咬袖口不吭声。我掏止血烟——冰片、田七、地榆炭，按伤口；又拿冲她背，酒遇血冒热气，她浑身一抖，终于闷哼出声。那声音像猫被踩尾，低而短，却挠得我心口发颤。
火堆旺了，我取出防水油布包。里层金箔册在火光下闪得刺眼，我翻页，却傻了眼：除了坐标，最后一页竟嵌一片，薄如蝉翼，上刻十六小篆：
国若亡，弹如雨；人若亡，血如注。图个屁，打才是真。
我愣半天，笑到咳血：老冯，你耍天下人？阿九侧过脸，目光落在金叶，忽然红了眼：干爹...你早知会有今天...她指尖描那行字，抖得像风里的枯叶。
我这才悟：所谓军火路线图根本不是，是——谁掌金叶，谁就能凭冯家暗号，调动暗库、拉起队伍。而冯家血只是钥匙，真正值钱的是老帅的：打。打谁？打欺国者，也打篡位者，包括冯家自己。
阿九低声剖白：冯国璋临终前，把义女们分别送进直、奉、洋三方，命她们互相钳制，谁能保住金叶，谁就是。而金叶藏在，需燕子门缩骨功开匣——原来我李三，早被算进棋眼。
所以你原本的任务，是拿图，杀我？我挑眉。她苦笑：是，也不是。干爹说，若燕子真心救冯家女，就把金叶给他——让外姓替冯家打仗，我们止血。她咳出一口血沫，我原不信，现在...不得不信。
我心底翻江倒海：老冯用一座暗库、一张假图、一群女人，布了个死后杀局，让天下给他陪葬也给他续命。而我，偷了一辈子，第一次被偷得心甘情愿。
火堆炸响，我摸向怀里另一包——金箔册。按原计划，拿它去济南换兄弟，直军开价三万，够赎三十命。可金叶一旦交官，冯家暗库就会被吞并，军火成官僚私货，字成空。
我抬头，阿九正静静看我，眼里萤火，像两团血色琥珀：去吧，换你兄弟...我不拦。声音轻，却像刀背拍脸，让我清醒。我苦笑：换了兄弟，却丢了，老子还是贼；不换，兄弟明儿吃枪子，我成混蛋。
她闭眼，嘴角却弯：那就...让老天掷骰子。说着，把金叶塞回我掌心，合上我指，你守的东西，比我命重。我喉头一哽，像吞了块炭，烫得发疼。