少废话！门被猛地推开，七条黑影涌入，提马灯，端短枪，有人看见小偷往这边跑，搜！
柳云鹤赔笑：班子里都是苦力，哪来小偷——
让开！领头一脚踹开柳云鹤，马灯往仓里晃。我缩在鼓里，屏住气，听见脚步越来越近，心跳得像要震破鼓皮。忽然喵——一声，一只不知从哪来的野猫蹿上箱笼，碰倒铜锣，巨响。众人一惊，枪栓齐拉。领头骂道：畜生！抬手一枪，火星溅在铜锣上，回声震耳。野猫夺窗而逃。
行了，别大惊小怪。领头环顾一圈，目光落在大鼓，竟抬脚走来。鼓皮薄，只要他一捅就能看见我。千钧一发，小桂花忽地娇喝：慢着！
她一步挡在鼓前，从袖里摸出一块腰牌，迎马灯一晃，金灿灿刻着高府内院四字。我是高府四姨太，奉老爷命来取戏服，你们敢惊扰堂会，明日自己跟老爷解释！声音又脆又冷，还真压得住场。
几个护院面面相觑，领头干笑：原来是四姨太，小的冒犯。可府里有令，捉拿飞贼——
飞贼？小桂花冷笑，你们七个大老爷们，拿一只猫交差？要不要我回去禀告老爷，说你们浪费子弹，还扰了春和班的嗓子，耽误堂会？
领头立刻软了，连声，带人灰溜溜退出去。门重新阖上，柳云鹤一屁股坐箱笼，擦冷汗。我推开鼓盖钻出，冲小桂花竖大拇指：四姨太好威风。
小桂花却脸色煞白，手指微颤：钥匙你们收好，明晚堂会，高占鳌若发现钥匙被换，我...我活不成。
我收起嬉笑，把钥匙贴身放好，又握住她手，沉声：放心，燕子不带累赘。明晚你只需做一件事——
什么？
亥时整，你在西跨院门口摔一盏灯笼，越响越好。其余，交给我。
小桂花深吸一口气，点头，重新披斗篷，闪出门去。柳云鹤望着她背影，低声：三哥，你这一计，把她也拴在刀口上。
我吐出口浊气，拍他肩：戏文里不是唱？成败萧何。想唱大戏，就得有人敲锣，有人踩钢丝。
柳云鹤默然，半晌道：四更了，你再歇会儿，五更出发。
我摇头，走到窗边，望见东方已露鱼肚白，却仍有颗孤星挂在檐角，像粒不肯掉的泪。我伸手虚握，仿佛把那颗星攥进掌心，轻声道：
不睡了。天亮后，高家要听戏，咱们——先排一出借东风
话音未落，院外忽又传来急促马蹄，由远及近，似直奔春和班而来。柳云鹤探头一望，脸色瞬间惨白：倭人摩托队！
我眯眼，只见尘土飞扬，车灯如刀，直劈破晓前的黑。领头车斗里架着机枪，车后坐着穿呢子大衣的倭军官，怀里抱着一只——
铁箱？！
那箱子尺寸、颜色，与我目标一模一样，却在我计划外的时辰出现。我心头猛地一沉：难道高占鳌提前转移地契？还是倭人另设陷阱？电光石火间，摩托队已停门口，砸门声震天：
开门！维持会检查！
柳云鹤手握门闩，指节发青，转头看我。我背脊贴墙，脑海急转，却听一声——门已被撞开，倭人军靴踏破四更的寂静，枪栓拉得山响。
鼓皮未冷，晨光微熹，我却仿佛一脚踩空——戏，还没开锣，就要砸台？