这些言论，如同毒蔓，在猜忌的土壤上迅速滋生、蔓延。虽然也有务实派大臣为朱宸瑄辩解，称其忠心为国，北疆稳固乃帝国之福，但在“防微杜渐”、“巩固皇权”的大义名分下，这些声音显得颇为无力。朝堂之上，一种要求“裁抑藩王”、“收回权柄”的隐性共识，正在逐渐形成。
朝堂上的风声，通过隐秘渠道，很快便传到了蓟州镇北王府。
书房内，烛火摇曳。朱宸瑄看着密信上那些熟悉的朝臣名字和他们的言论，脸色阴沉，紧握的拳头指节微微发白。一股难以言喻的屈辱和愤懑涌上心头。他浴血奋战，几乎马革裹尸，换来的不是朝廷的绝对信任，反而是更为深沉刻骨的猜忌！
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹！”他猛地一拍桌案，声音中带着压抑的怒火，“古人诚不我欺！我朱宸瑄若真有二心，何须等到今日！北疆若乱，于朝廷，于天下，又有何好处？！”
苏雪凝轻轻走到他身边，将一杯温茶放在他手边，柔声道：“王爷息怒。此非陛下不明，亦非朝臣皆是小人。实乃……位置使然。”
她看得更为透彻：“陛下病体沉疴，于皇权传承之际，最为敏感多疑。王爷之功越大，在北疆根基越深，于陛下眼中，便越是可能威胁到新君地位的潜在风险。那些言官，不过是窥伺上意，投其所好，以此博取忠直之名罢了。他们所惧者，非是王爷今日之忠，而是王爷未来‘可能’之‘不忠’，以及王爷您……这身不由己、却足以撼动天下的‘势’。”
她顿了顿，语气凝重：“如今之势，已非单纯自辩忠奸可以化解。王爷越是表现得不以为意，陛下可能越是猜疑。需得……有所表示，有所‘退让’，方能稍安帝心。”
朱宸瑄并非不懂政治的莽夫，他冷静下来，深知苏雪凝所言乃是老成谋国之道。但这“退让”，谈何容易？这并非简单的交出兵权或上表谦辞就能解决的问题。
北疆是他与无数将士十余年心血铸就，其军政体系、经济命脉、乃至民心所向，都已深深打上了他朱宸瑄的烙印。骤然“退让”，不仅可能引发内部动荡，让好不容易取得的安定局面毁于一旦，更可能让虎视眈眈的外部势力（如喀尔喀部）有机可乘。
而且，这种因功受忌的屈辱感，如同骨鲠在喉，让他难以释怀。
“父皇……终究是不信我。”朱宸瑄望着窗外漆黑的夜空，声音中带着一丝疲惫与悲凉。他想起年少时父亲的期许，想起就藩时的重托，如今这一切，似乎都在这“功高震主”四字之下，变得面目全非。
苏雪凝握住他的手，无声地给予支持。她知道，丈夫此刻承受的，不仅是外部的压力，更是内心的煎熬。
龙城大捷的余晖尚未散尽，更为沉重、复杂的政治阴云已笼罩在蓟州上空。朱宸瑄的功绩，非但未能成为他更进一步的阶梯，反而成了悬在他和整个北疆头顶的利剑。
朝廷的猜忌不会凭空消失，只会随着时间发酵。下一次来自帝都的旨意，或许就不再是褒奖，而是试探，是制约，甚至是明升暗降的调令。
朱宸瑄与苏雪凝都明白，北疆与帝都的关系，进入了一个前所未有的微妙而危险的时期。他们必须在继续维系北疆安定繁荣的同时，小心翼翼地应对来自权力顶峰的寒风，在忠诚与自保之间，走出一条如履薄冰的险路。
“树欲静而风不止。”朱宸瑄长叹一声，“这‘功高不赏’的滋味，今日算是领教了。”
北辰之光，虽因赫赫战功而愈发璀璨，却也因其过于耀眼，而引来了九重宫阙深处，那最为忌惮的凝视。未来的路，注定遍布荆棘。