“……京城水深，务使瑄儿谨言慎行，恪守臣节，勿以功自矜，尤忌结交权贵，卷入朝争。所有打探其身世者，无论好意恶意，一律婉拒，推说寡母教养，余者不知。若……若事有不可控之兆，启动‘归巢’之备。”
“归巢”，是她与顾慎行约定的最后预案，意味着在身份即将暴露或面临巨大危险时，不惜一切代价，立刻撤离京城，返回江南隐匿。
写完信，她用特殊火漆封好，交给忠伯，通过最紧急的渠道送出。然后，她独自在书房里坐了许久，抚摸着儿子幼时读过的书籍，心中充满了母亲特有的、混合着骄傲与深切忧虑的复杂情感。
凯旋的队伍并未直接入城，而是按制驻扎在京西大营，等待吉日由兵部官员引导，举行正式的凯旋仪式，而后入宫觐见。
在这短暂的等待期里，关于“少年将军沈瑄”的种种传闻，早已在帝都的各个角落发酵。除了百姓的崇拜、士林的赞誉，一些来自阴暗角落的目光，也再次被吸引过来。
宫中，某些曾依附万贵妃、如今虽势力大不如前却依旧不甘寂寞的旧人，在窃窃私语。
“听说那沈瑄，年纪极轻，生得倒是好相貌，不像边关厮杀出来的粗人……”
“苏州人士？倒是巧了，当年那个……”
“慎言！此乃朝廷新贵，陛下心腹，岂可妄加揣测！”
话虽如此，那闪烁的眼神，却暴露了内心的猜疑与蠢蠢欲动。
而在某些与江西宁王曾有过隐秘往来的府邸中，也有人对着沈瑄的履历皱眉。
“没落宗室之后？查清楚是哪一支了吗？”
“正在查，年代久远，恐难细致。”
“此子崛起太快，又深得王骥老儿和陛下赏识，若不能为我所用，恐成后患……”
“暂且观望，京中非比边塞，水浑得很，看他如何应对吧。”
这些暗处的波澜，虽未形成浪潮，却如同潜藏在冰面下的暗流，预示着平静之下的不宁。
朱宸瑄身处军营，对这些暗涌尚无知觉。他只是在规定的范围内活动，谢绝了一切不必要的拜访和宴请，每日依旧坚持练武、研读兵书，保持着在边关养成的习惯。只是偶尔，在夜深人静时，他会望着京城方向那璀璨的灯火，心中会没来由地升起一丝莫名的悸动，仿佛那里有什么东西，正在等待着他，呼唤着他，与他血脉深处某种沉睡的东西，隐隐共鸣。
归京的队伍，如同投入平静湖面的巨石，激起的不仅是荣耀的浪花，更有无数隐藏在水下的、错综复杂的暗涌。风暴来临前的平静，最为压抑，也最为关键。