阳春三月，冰雪消融，暖风拂过紫禁城的朱红宫墙，带来了草木萌发的清新气息。璇玑阁庭院中那几株历经风雪的老树，光秃的枝桠上悄然冒出了鹅黄嫩绿的新芽，在春日和煦的阳光下舒展着生机。连带着这座一向沉静甚至有些阴郁的宫苑，也仿佛被注入了新的活力，少了几分压抑，多了几分属于季节的明媚。
阁内，冬日紧闭的窗扇已然打开，微风送入带着泥土芬芳的空气，吹动了书案上摊开的文书页角。沈清漪坐在案后，正专注地整理着新近由通政司及各地方陆续送来的文书。私盐案尘埃落定后，朝野经历了一番不大不小的震荡与清洗，如今看似恢复了往日的秩序，但璇玑阁的工作并未因此轻松，反而因皇帝对情报的愈加倚重，事务愈发繁重。
她纤细的手指熟练地将文书分类、摘要、标记密级，动作流畅而沉稳。数月来的历练，已让她彻底褪去了初入宫时的青涩，眉宇间多了份属于掌事女官的从容与威仪，沉静的眼眸深处，是洞察世事后的明晰与警惕。
就在她将一叠关于漕运新政的奏报批复归档时，指尖触碰到了一封夹在其中、有些异样的信函。这封信没有使用官制信封，只是普通的白棉纸折叠，外面没有任何署名、官印或火漆标记，混在一堆格式规范的公文里，显得格格不入。
沈清漪动作微微一顿，将其抽了出来。展开信纸，上面只有用寻常墨汁写下的一行字，笔迹普通，看不出特征：
“小心宁王。”
内容简洁到近乎突兀，带着一种没头没尾的警告意味。宁王？私盐案中，宁王府虽被牵扯，但最终因证据主要指向万贵妃和冯保，且宁王远在封地，并未被深究，难道还有后续？
沈清漪没有立刻做出判断。她起身将信纸拿到窗边，借着明亮的自然光再次仔细审视。纸张普通，墨迹寻常，似乎并无特异。但她回想起之前私盐案中关于墨迹的发现，心中一动，转身回到书案前，点燃了桌上的蜡烛。
她将信纸小心地悬在烛火上方一段距离，利用火焰散发的热量均匀地烘烤。起初，信纸并无变化，但随着热度渗透，在那行“小心宁王”的字迹下方，渐渐浮现出另一行颜色更浅、笔迹略显急促的字迹：
“四月春猎，有变。”
隐形字迹！沈清漪瞳孔微缩。四月春猎，是皇室重要的传统活动，皇帝将携宗室、勋贵及重臣前往京郊皇家围场行猎，以示不忘武备，与民同乐。若在此时“有变”，其含义不言而喻，必是惊天动地的大事！
正当她对着这封充满警告与预示的密信凝神思索时，苏月明端着刚沏好的新茶和一碟精致的宫制点心走了进来。见沈清漪对着张信纸出神，她将托盘轻轻放在桌角，笑着打趣道：“我的好掌事，这又是对着什么难题发呆呢？快歇歇，喝口新茶，这可是陛下刚赏下来的明前龙井。”
沈清漪抬起头，见是苏月明，神色稍缓，但眼中的凝重未散。她没有立刻回答，而是将信纸凑近鼻尖，极其仔细地轻嗅了几下。
“月明，”她放下信纸，眸光沉静，却带着一丝冷意，“你闻闻这墨。”
苏月明有些疑惑地凑近，也闻了闻，摇摇头：“就是寻常墨味啊，有点松烟气。”
“是松烟墨没错，”沈清漪肯定道，指尖点在那隐形的字迹上，“但这松烟气的品质极高，纯净悠长，尾调还带着一丝极淡的、类似檀香的定香气息…这并非市面上流通的货色，而是王府特供的品级，而且制作工艺尤为精良。”