盐仓前的混战已进入白热化。风雪声中，兵刃撞击的锐响、肉体被撕裂的闷响、垂死者的哀嚎与搏命者的怒吼交织在一起，构成一曲血腥而残酷的死亡乐章。宁王府令牌持有者一方与后来出现的黑衣劫匪双方都杀红了眼，人数不断减少，雪地被染红了大片，残肢断臂与丢弃的兵刃随处可见，场面惨烈至极。双方似乎势均力敌，谁也无法迅速吃掉对方，陷入了残酷的消耗战。
隐藏在暗处的陆明轩和他带来的锦衣卫精锐，如同最有耐心的猎人，依旧按兵不动，只是将包围圈收得更紧，等待着最佳的介入时机，或者，等待着可能出现的更大变数。
望楼之上，沈清漪与顾慎行的心神也紧绷到了极点。眼前的厮杀并非他们计划的一部分，这突如其来的黑吃黑，打乱了所有的预想。
就在战局最为焦灼，双方都显露出疲态，攻势稍缓的刹那——
“呜——”
低沉的号角声，突兀地穿透风雪与喊杀声，自永定河河道方向传来！
顾慎行脸色骤变，猛地转向河面方向。只见迷蒙的风雪中，三艘中型货船正破开浮冰与浪涛，如同幽灵般悄然驶近码头！这些船只外形普通，与往来河道的商船并无二致，但船速极快，行驶间带着一种寻常商船绝无的沉稳与气势。
更令人心惊的是，船只尚未完全靠岸，甚至还在弩箭的有效射程边缘，船头便骤然亮起一片寒光！
“咻咻咻——！”
一阵密集的箭雨如同飞蝗般从船上激射而出，并非射向混战中的任何一方，而是覆盖性地泼洒在盐仓前的空地上，既是一种示威，也瞬间压制了场中所有人的动作！
“是水师的人！”顾慎行压低声音，语气中带着难以掩饰的震惊与凝重。他常年与边军打交道，对军队制式装备和行动风格极为熟悉，绝不会认错。水师竟然会出现在这里？还以这种方式介入？
然而，沈清漪的目光却死死锁定在第二艘船上。在那阵箭雨过后，船只借着惯性继续靠向简易码头，船身在水中的姿态更为清晰。
“不对，”沈清漪的声音急促而肯定，她拉了一下顾慎行的衣袖，指向第二艘船的船舷与水面的交界处，“顾公子，你看那艘船的吃水线！如此之深，绝非只装载了兵士或寻常货物。看那下沉的幅度和稳定性…更像是满载着比重很大的散货，比如——盐包！”
顾慎行经她提醒，凝神细看，果然发现那第二艘船的吃水线远比另外两艘要深得多，航行姿态也显得更为沉重。这个发现让他瞳孔微缩。
此时，三艘船已相继靠岸。船上跃下数十名身着号褂、手持制式兵刃的官兵，动作迅捷，训练有素。为首的一名将领，身着低级武官服色，按刀而立，目光冷厉地扫过一片狼藉的战场。
令人意外的是，这些官兵并未立刻加入战团，清剿场中仍在愣神的两派人马，而是分出大部分人，径直冲向那些散落在马车旁、以及刚从马车上卸下一半的木箱。他们动作粗暴地用刀斧劈开箱盖，露出里面白花花、颗粒分明的官盐！