“嗤——！”
刚一接触那粘稠的星髓，高峰便忍不住发出一声压抑的痛苦嘶吼。那感觉，如同瞬间坠入冰火九重天！一边是极致冰冷的死寂怨气疯狂钻入伤口，侵蚀神魂，冻结法力；另一边则是灼热的星辰本源之力粗暴地冲刷着他的经脉，仿佛要将它撑爆撕裂！
剧烈的痛苦几乎让他瞬间昏迷。
但他死死咬着牙关，《枯荣经》疯狂运转到极致。左半身“枯”寂之力贪婪地吸收着死寂怨气，将其转化为精纯的寂灭能量，修复着被潜猎者毒素破坏的地方，并强化着枯寂之体。右半身则竭力引导那灼热的星辰本源，以“荣”之生机调和，滋养干涸的丹田与受损的脏腑，同时那丝轮回道种雏形也在疯狂吸收着星辰生灭中蕴含的奇异法则。
他的身体成了一个战场，更成了一个熔炉。灰败的死气与璀璨的星辉在他体表交替闪烁，时而如濒死老者，时而如新生婴孩。伤口处的黑血被逼出，又在星辉下迅速愈合，新生的肌肤闪烁着淡淡的玉色光泽。断裂的骨骼发出“噼啪”的轻响，在星辰本源滋养下重新接续，变得更加坚韧。
这个过程痛苦无比，每一次能量冲击都如同刮骨抽髓。高峰的面容因痛苦而扭曲，浑身剧烈颤抖，但他始终坚守灵台一点清明，全力引导炼化。
池边的紫苑看得心惊肉跳，手握剑柄，全身戒备，既担心高峰承受不住爆体而亡，又警惕外界可能到来的干扰。
时间一点点流逝。池中那层薄薄的星髓以肉眼可见的速度减少，都被高峰吸入体内炼化。他的气息从最初的微弱不堪，逐渐变得强盛起来，虽然依旧不稳定，时而枯寂如渊，时而蓬勃如海，但那股濒死的颓败之气已然一扫而空。
不知过了多久，当最后一滴星髓被高峰吸收殆尽时，他猛地睁开双眼，眼中左眼灰暗如寂灭星辰，右眼璀璨如星河生光，一股远超从前的强大气息从他体内爆发出来，赫然已经彻底恢复，并且修为因祸得福，突破到了元婴中期顶峰，距离后期仅有一线之隔！
他缓缓站起身，体表宝光莹莹，伤势尽复，原本损耗的寿元似乎也得到了一丝补充，虽然依旧紧迫，但不再像之前那样岌岌可危。他对枯荣之道的领悟，尤其是“枯”之寂灭与星辰死寂的结合，更深了一层。
“恭喜。”紫苑见状，终于松了口气，眼中闪过一丝惊叹。眼前这个男子，总能于绝境中创造奇迹。
高峰活动了一下筋骨，感受到体内澎湃的力量，对着紫苑点了点头：“多谢护法。”若非紫苑在旁，他绝不敢如此行险。
他目光扫过空了的池底，忽然轻“咦”一声。只见池底中央，似乎有一个不起眼的凹槽，之前被星髓覆盖未曾发现。凹槽的形状……竟然与他手中的青铜钥匙柄有几分相似！
他立刻取出钥匙柄，比对了一下，虽然不能完全吻合，但那独特的弧度与纹路，暗示着某种联系。
“这艘船……或许不仅仅是星盟的据点那么简单。”高峰沉声道。青铜钥匙、星髓池、还有那血祭符文，这一切似乎都指向一个更古老的秘密。
就在这时，紫苑脸色微变，侧耳倾听：“外面有动静！似乎是巡逻的傀儡被刚才的能量波动引来了！”
高峰眼神一凛，立刻收敛气息。两人对视一眼，默契地看向舱室的另一个出口——那是一条更加狭窄、似乎通往舰船更深处的黑暗甬道。
没有犹豫，两人迅速闪入那条黑暗甬道，并将那扇破损的舱门尽量还原，掩盖痕迹。
甬道内一片漆黑，伸手不见五指，而且有一股强大的力量压制着灵识探查，只能凭感觉摸索前行。空气中弥漫着一股更浓的陈腐气息和某种……难以言喻的威压，仿佛行走在某种巨兽的肠道之内。
他们小心翼翼地向深处行进，走了约莫数百米，前方隐约传来微弱的水滴声和……锁链拖曳的摩擦声？
两人立刻停下脚步，屏住呼吸。
那锁链声缓慢而沉重，仿佛拖着什么巨物，由远及近，正朝着他们所在的方向而来！在这压制灵识的黑暗通道中，未知的存在带来的压迫感足以让人窒息。
高峰和紫苑缓缓握紧了手中的武器，身体紧绷，做好了随时战斗或逃离的准备。
黑暗深处，那沉重的锁链声越来越近……