“今日倒是稀客来了。”
方言连忙收起折扇，规规矩矩地行了一礼：“学生方言，拜见先生。许久未来聆听教诲，心中甚是挂念。”
柳公轻轻“嗯”了一声，目光在他脸上停留片刻，仿佛要看出些什么，然后才缓缓开口：“你此番回来，所为何事？”
“回先生，”方言语气坦然，“学生准备参加今科科举，考取秀才功名，特回书院温习功课，还请先生不吝指点。”
柳公闻言，眼中却并无太多意外，反而掠过一丝“果然如此”的了然。
朝堂之中的乱象，他也有所耳闻。
如果想要博取功名，恐怕今年就是最安稳的年份了。
再者，他对方言的情况太清楚了。
这两年来，虽说这小子不见踪影。
但那秦、李、齐、韩四家的藏书典籍，可是被他用各种手段“借阅”了个遍，并且凭借那恐怖的过目不忘之能，早已烂熟于心。
此事，还是他当初和方先正一起，“连哄带骗”让方言去做的。
单论知识储备，眼前方言的底蕴，恐怕已经不弱于朝堂上的那些翰林了，甚至犹有过之！
他所欠缺的，无非是一些应试的技巧和规范罢了。
柳公微微颔首，不再多言，走到讲台前，开始授课。
今日讲解的是《孟子》，柳公引经据典，阐发微言大义，众学子听得如痴如醉。
唯有刘睿，心乱如麻，时不时偷瞄一眼旁边的方言。
课至中途，柳公忽然停下讲解，目光扫过台下，最终定格在方言身上。
“方言。”
“学生在。”方言一个激灵，回过神来。
柳公随手拈出一题：“民为贵，社稷次之，君为轻，以此为题，试破之。”
来了！
所有学子的心都提了起来，尤其是刘睿，更是屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着方言。
他心中默念：破不出来！破不出来！千万不要破出来啊！
在众目睽睽之下，方言站起身，甚至连思考的间隙都没有，朗声开口：
“民惟邦本，故重于社稷；君依于国，故轻于藐躬。”
声音平淡，但字字清晰。
没有华丽的辞藻，没有刻意的雕琢，却精准地抓住了“民本君轻”的核心，立意高远，对仗工整，破得干脆利落，无懈可击！
书堂内，陷入了一片死寂。
短短两年！方言的进步居然如此之大！八股功底如此了得了？！
刘睿张大了嘴巴，眼中的期待如同被戳破的气球，瞬间干瘪，取而代之的是彻底的绝望和麻木。
完了。
全完了。
这破题的水平，这反应的速度……
这哪里是学业荒废啊？
这他娘的简直是突飞猛进，又上好几层楼！
这破题角度！你小子是在考进士吗？就这样发大招？
他仿佛能听到自己内心那座名为“希望”的小山，轰然倒塌的声音。
短暂的寂静后，书堂内爆发出阵阵惊叹！
“妙啊！言简意赅，直指核心！”
“方师弟……不，方师兄大才！我等不及也！”
“这破题，怕是比许多举人老爷都要老辣了！”
就连前排几位一直在准备考举人的师兄，此刻也纷纷回过头来，看向方言的眼神带着凝重。
他们自问，即便让自己来破此题，也必定不如方言！
柳公抚须的手微微一顿，眼中精光一闪而逝，随即化为一丝欣慰，他轻轻颔首：“尚可。坐下吧。”
语气平淡，但熟悉柳公的人都知道，这“尚可”二字，从他口中说出，已是极高的评价。
方言笑嘻嘻地坐下，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
而一旁的刘睿，看着方言那轻松自如的侧脸，又低头看了看自己手中那本已被翻得起了毛边的《孟子》，脸上青一阵白一阵。
最终，他狠狠一咬牙，眼中爆发出一种近乎悲壮的斗志。
“卷我是吧？背叛革命是吧？”
“小爷我！小爷我不睡了！我拼不过方言你！我还拼不过其他人吗？”