“江陵百姓的徭役，是逃不掉的！”
轰隆！
这番话如同晴天霹雳，狠狠砸在周文渊心头。
他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，眼中最后一丝希望的光芒彻底熄灭，只剩下无尽的悲凉。
争来争去，斗来斗去，原来在那些高高在上的大人物眼里，什么都不过是交易的筹码！
百姓疾苦？地方安稳？都抵不过一个实权官位！
“哈哈……哈哈哈……”周文渊忽然低笑起来，笑声里充满了绝望和自嘲。
“好一个封口费！好一个交易！满朝朱紫，衮衮诸公，眼中只有权柄利禄，何曾有过半分天下百姓！这朝廷……这世道……哈哈……”
曾培明看着他这副失魂落魄的模样，眼中闪过一丝复杂，但很快又被冰冷取代。
他能走到今天这个地步！其中艰辛，只有他自己知道！
他起身走到周文渊身边，拍了拍他的肩膀，语气带着一丝劝慰，亦暗藏着压迫：
“文渊，听我一句劝。这大齐官袍之上，文绣飞禽，武绣走兽。”
“只要穿上这身衣服，你我哪个不是衣冠禽兽？”
“既是飞禽，便该懂得趋利避害，顺应天道。”
“天寒则南飞，逐水草而居。天热则北遁，以待天时！”
“唯有先攀至顶峰，掌握权柄，日后或才有可能去完成心中理想。”
周文渊猛地抬起头，看着南方京城方向，又回过头看着好友曾培明。
天寒南飞去京城？追逐水草而居？
此话深深刺痛了他的心！
这不就是为了升官可以舍弃一切吗？！
周文渊双目赤红，死死盯着这位昔日的同窗好友，仿佛第一次真正认识他。
“爬到顶峰？像首辅那般吗？然后呢？”
他的声音因激动而嘶哑。
“纵使位极人臣，做到首辅，又如何？！首辅就能改变这世道吗？！你这不过是……不过是自欺欺人的借口罢了！”
听闻此话，曾培明的脸色瞬间阴沉下来，最后一点耐心消耗殆尽。
“冥顽不灵！愚不可及！”他拂袖后退一步，眼神彻底冰冷，“本抚念及旧情，本想拉你一把，既然你执意自寻死路，那就休怪本抚无情了！”
他猛地提高声调：“来人！”
早已守在门外的同知赵德海，立刻带着一队巡抚标营的兵士冲了进来。
他的脸上的狠劲，几乎露于颜表。
周文渊看着这些如狼似虎的兵士和赵德海，瞬间明白曾培明的本意。
每个省的巡抚，都有着两千标兵的名额。
他此次前来，带着标兵，恐怕是早就知道自己的反应，所谓的劝诫，不过是走个过场。
他惨然一笑，不再看曾培明，而是缓缓起身，自己动手摘下了头上的乌纱帽，又一点点解开了身上的云雁绯袍。
动作缓慢，却带着一丝决绝。
“不必劳烦各位动手。”他将官帽官服轻轻放在旁边的椅子上，只穿着一身素白中衣，面色平静地看着曾培明和赵德海，“这官，不做也罢。”
说完，他不再看任何人，挺直了脊梁，一步步向门外走去。
阳光照在他单薄的背影上，竟透出一股悲壮的意味。
赵德海迫不及待对着他的背影高声道：“罪官周文渊，抗旨不尊，即刻收押后衙！待抚台大人奏明朝廷，再行发落！”
周文渊脚步未停，仿佛没听见，只有一声叹息消散在风里。
“这大齐朝……真的烂完了啊……”