阿秀惊醒时，肚子里的孩子踢了她一下。她摸着微隆的小腹，突然有了主意。
第四章 寻找招娣
阿秀和二狗商量，要去查查招娣的下落。他们去了镇里的档案馆，翻出五十年前的户籍资料。泛黄的纸页上，果然有陈招娣，女，7岁，1960年失踪的记录。
当时经办的是王干事，档案员说，他退休后在县里养老。
王干事已经八十多岁，说起往事直抹眼泪：那年月，拐孩子的多。陈招娣是在村口被一个挑货郎担的男人骗走的。那男人说给糖吃，她就跟着走了......后来再没消息。
知道那男人是哪里人吗？二狗急问。
听说是邻县的，叫刘三。后来听说他在湖北落网，判了几年，具体细节......老人咳嗽起来，我这把老骨头，记不清喽。
线索断了，阿秀却不想放弃。她在村口贴了寻人启事，又托在湖北打工的同乡打听。半个月后，同乡回了信：湖北有个福利院，前两年接收过个九十岁的老人，说自己叫招娣，是湖南槐香村的。
两人连夜赶去湖北。福利院的房间里，躺着个枯瘦如柴的老太太，白发乱蓬蓬的，见了阿秀却突然抓住她的手：香香？你是香香不？
阿秀愣住——没人这么叫过她。老太太又说：我是招娣啊！你小时候总跟我玩，我娘......我娘在老槐树下等我......
原来招娣当年被拐后，几经辗转到了湖北。她记着娘的话，总说等攒够钱就回槐香村。可岁月流逝，她成了孤寡老人，直到最近才想起老娘可能还在等她。
我娘......还活着不？招娣浑浊的眼睛里泛起泪光。
阿秀握紧她的手：我娘......她顿了顿，我奶奶说，你娘走的那晚，老槐树下有哭声，响了三天三夜。
回到槐香村后，阿秀心急如焚地将招娣的事情一五一十地告诉了德高望重的周伯。周伯听完之后，不禁深深地叹息一声说道：“唉！这可真是造化弄人啊，原来这一切都是因为母女二人之间那难以割舍的执念紧紧缠绕在了一起所导致的结果呀。想当年，陈阿婆宁愿活活饿死也无法转世投胎；而如今呢，可怜的招娣却遭人拐卖至今仍未能踏上归途与亲人重逢。就这样，这两个孤苦伶仃的魂魄一直默默守候在这个小村庄里，似乎是想要向世人讨要一个公道或者说法吧……”
得知此事后的村民们纷纷慷慨解囊，共同筹集资金，请来了那位云游四方的神秘道士——张道长前来帮忙解决问题。这位张道长来到村里后先是仔细查看了一下那棵古老的大槐树，接着又耐心倾听了关于陈阿婆以及招娣的悲惨身世传说等相关事宜。最后，只见他若有所思地点点头，缓缓开口说道：“其实那些饥饿难耐的鬼魂最惧怕的并不是什么所谓的符咒之类东西哦，而是‘饱’字当头啦！毕竟对于这些鬼魂来说，它们真正渴望得到的并非去伤害他人性命，仅仅只是能够美美地吃上一顿丰盛可口的饭菜而已，再加上能与失散多年的家人们重新团聚一堂，共享天伦之乐那就再好不过咯！”
经过一番深思熟虑之后，最终大家决定将这场特殊的法事安排在每年农历七月十五这天举行，也就是我们常说的中元节。到了那天，勤劳善良的村民们早早便行动起来，他们齐心协力地在那棵老槐树下精心布置好了一张巨大无比的供桌，并在上面摆满了各种各样新鲜出炉的食物，其中有刚刚收割下来的雪白纯净的糯米、经过长时间晾晒变得金灿灿且香甜酥脆的红薯干、由村民们亲手酿造而成香气扑鼻的香醇米酒等等，当然啦，最重要的还是少不了招娣从小就喜欢吃的那种散发着浓郁桂花香气息的糖果哟！
陈阿婆，招娣，张道长点燃香烛，你们的亲人没忘记你们。招娣的家人找到了，陈阿婆的孙儿也长大了。吃点东西吧，吃了就能安心上路。
供品刚摆好，一阵阴风刮过，吹得烛火摇晃。阿秀看见树影里有两个模糊的身影，灰布衫的老婆婆牵着瘦小女孩，慢慢走近供桌。
米......香......老婆婆的声音不再凄厉，带着哽咽。
娘......小女孩轻声唤。
两个身影渐渐淡了，像融入月光里。供桌上的食物少了许多，米缸自动满了，水缸里的水也涨了起来。
第二日清晨，老槐树下的纸灰被风吹成一只蝴蝶，往南方飞去——那是湖北的方向。
招娣终于在福利院安静地闭上了眼睛，她那布满皱纹的脸上带着一丝微笑。据照顾她的护士说，招娣在临终前告诉他们，她梦到自己回到了小时候生活的那个小村庄——槐香村，而且还看到了母亲站在村子里那棵古老的槐树下等待着她。于是，母女俩手牵着手一起走进屋子，美美地吃了一顿丰盛的饭菜。
而另一边，二狗则来到了陈阿婆的坟墓前，他默默地竖起一块崭新的墓碑，并亲自用刀在上面刻下一行字：“先祖母陈氏之墓 先姑母招娣之灵”。从那以后，每当有人路过这座小小的墓地时，总会忍不住多看两眼那块与众不同的墓碑。
自那之后，槐香村里再也没有发生过任何奇怪的事情。然而，每年到了中元节的时候，村民们还是会像往常一样在老槐树下摆放一些贡品，表示对逝去亲人的思念之情。同时，大家也会轻声念叨几句：“吃饱了，该走了……”仿佛这样做能够让那些已经离去的灵魂得到安息。
不久后，阿秀生下一个白白胖胖的小男孩儿。二狗看着这个可爱的小家伙，心中充满喜悦。经过一番深思熟虑，他决定给孩子取个名字叫“知足”，希望他能明白人生在世应该懂得满足，不要贪心不足蛇吞象。
后来，二狗常常抱着小知足来到老槐树下乘凉、晒太阳。一边享受着午后的宁静时光，一边向孩子讲述关于太奶奶和太姑婆的往事。他总是语重心长地说：“这些都是咱们家的历史，你一定要牢牢记住，永远都不能忘记！”
而那位曾经见证过许多风雨沧桑的周伯，在生命即将走到尽头之际，也把村里的人们召集起来，缓缓说道：“其实啊，真正可怕的并不是所谓的‘饿鬼’，而是我们人类本身。如果连当初挨饿受冻的痛苦记忆都被遗忘掉了，那才是最可悲的呢！所以呀，做人必须时刻保持清醒头脑，清楚地记得饱足之时不忘饥饿之苦；拥有食物的时候也要想想没饭吃的日子。只有这样，我们才能更好地珍惜眼前所拥有的一切……”
时至今日，槐香村的那棵老槐树依旧郁郁葱葱、枝叶繁茂。它宛如一位忠实的守护者，静静地伫立在那里，见证着岁月的变迁与村庄的兴衰荣辱。夏日炎炎时节，树荫下时常坐满了前来避暑纳凉的老老少少。他们或三五成群围坐在一起聊天谈天，或聚精会神聆听长辈们讲述那段遥远却又刻骨铭心的过往经历。在这些故事当中，既有令人心酸落泪的饥饿苦难，亦有让人感动不已的家庭团聚以及那份难以割舍的深深眷恋......
多年后的一个夜晚，电闪雷鸣，狂风大作。小知足在睡梦中突然惊醒，他看见窗外老槐树下有个模糊的影子。他壮着胆子跑出去，竟看到一个和自己差不多大的小女孩。小女孩眼神怯生生的，说自己迷路了。小知足把她带回了家。第二天，村里开始流传一些奇怪的传闻，说有个陌生小女孩突然出现在村里，举止很是怪异。有人怀疑她是不干净的东西。二狗和阿秀也有些担心，但小知足坚持要保护小女孩。随着时间推移，村里又开始出现一些小异常，比如偶尔会听到奇怪的声响。村民们开始恐慌，认为是小女孩带来了不祥。小知足不信，他带着小女孩再次来到老槐树下，想弄清楚真相。就在这时，一道闪电划过，小女孩身上突然散发出柔和的光芒，原来她是陈阿婆和招娣为了感谢小知足一家，从另一个世界派来守护村子的小仙童，而那些小异常，只是她在适应人间的小插曲。从此，槐香村更加安宁祥和。