逃离“徘徊坟场”和崩塌的“沉默宝库”，“远航者”号如同一个遍体鳞伤、精疲力尽的巨兽，在相对平静的星区间蹒跚前行。主引擎彻底报废，仅能依靠姿态调整推进器和微弱的惯性在宇宙中漂流。舰船内部，灯光昏暗，空气中弥漫着臭氧、血腥和一种挥之不去的衰败气息。
林烬的状况同样糟糕。强行嫁接权限、引导熵寂回响，几乎榨干了他的生命本源。他脸颊脖颈上的翠绿纹路变得黯淡无光，如同枯萎的藤蔓，左眼的星芒也微弱得仿佛随时会熄灭，只剩下一点固执的绿色光屑在瞳孔深处坚持。他大部分时间都处于一种半昏迷的静养状态，依靠着生命共鸣最基本的本能，缓慢地从虚空中汲取着微薄的“星尘低语”来修复千疮百孔的身体和精神。
灰影寸步不离地守在他身边，它的状态相对好一些，但之前与缝合巨像和光之生命体的硬撼也消耗了大量能量，幽蓝的纹路明灭不定，它伏在林烬身边，如同守护着自己最珍贵的宝藏，偶尔会抬起头，警惕地感知着周围的一切。
伊莱亚斯和剩下的船员们面临着前所未有的困境。资源濒临枯竭，尤其是高能水晶和反应堆燃料几乎见底。舰船结构损伤严重，多处区域失去压力，只能被迫封闭。幸存的工程师们利用一切可用的材料——包括从“沉默宝库”带出来的少量生物组织残片和前文明设备碎片——进行着徒劳而坚韧的修补，但缺乏关键材料和能量，修复工作进展极其缓慢。
绝望的气氛如同冰冷的宇宙背景辐射，悄然渗透着每个人的内心。
转机，发生在一次例行的外部环境监测中。
解码者团队发现，在他们漂流路线附近，存在一片稀疏的、由冰晶和稀有气体构成的星云碎片带。这种星云碎片在宇宙中并不罕见，通常没有太大价值。但这一次，解码者捕捉到了一些异常微弱的能量信号，似乎与林烬身上散发出的生命共鸣波动有某种奇特的谐振！
“大人，我们发现了一片星云碎片，其内部能量环境……似乎对您的恢复有益！”解码者将发现报告给了刚刚从短暂冥想中苏醒的林烬。
林烬勉力集中精神，将微弱至极的生命共鸣场延伸出去，触及那片星云碎片。
一瞬间，一种久旱逢甘霖的感觉涌上心头！
那星云碎片中蕴含的，并非纯粹的能量，而是某种极其稀薄、但却异常纯净的生命活性粒子！这些粒子与“生命回响之泉”的力量同源，但更加温和，更容易被吸收！它们仿佛是宇宙生命网络自然散逸出的“灵气”，汇聚在了这片特定的星云物质中。
“靠近……那片星云。”林烬用沙哑的声音下令。
“远航者”号调整方向，艰难地驶入了那片看似普通的星云碎片带。