终于，在不知吸收了多少块颅骨碎片、多少燃油后，他胸口那颗凝固的心核，极其轻微地、几乎无法察觉地……跳动了一下。
如同冰封的河面下，第一声春雷般的悸动。
虽然微弱，却是一个至关重要的信号！心核，开始重新苏醒了！
更多的能量被引导向心核，修复的速度明显加快。
他缓缓地、极其艰难地，睁开了眼睛。
映入眼帘的，是艾莉疲惫却带着惊喜的脸庞，和巴顿那充满血丝、却亮起希望的独眼。
“大人！您醒了！” 巴顿的声音带着激动。
林烬没有立刻说话，而是缓缓抬起那只一直压着颅骨碎片的手。手掌的焦黑色泽褪去了一些，露出底下新生的、粉嫩的肉芽，虽然依旧可怕，但已不再是彻底的死寂。
他感受着体内那虽然微弱、却真实流转的能量，以及心核那缓慢而坚定的搏动。
活下来了。
暂时。
他的目光扫过周围。黑暗的隧道，坍塌的废墟，仅存的三个幸存者（包括他自己），以及所剩无几的资源和燃料。
绝境并未改变，只是赢得了短暂的喘息。
必须尽快做出抉择。
他的目光最终落在那罐还剩一小半的生物燃油上，又看了看巴顿和艾莉。
“恢复……需要能量……” 他的声音依旧沙哑干涩，却多了一丝实质感，“这里……还有多少？”
巴顿立刻汇报：“颅骨碎片还有三块，燃油大概还能装满两个水壶……食物和水不多了，最多再撑两天。”
两天……
林烬暗金色的瞳孔在黑暗中微微闪烁。
“两条路……” 他缓缓说道，每一个字都消耗着巨大的力气，“一，留在这里……挖掘鼠巢……寻找更多颅骨和燃油……风险……未知鼠群……教团可能追踪……”
“二，用最后燃料……开车……沿着隧道……寻找其他出口……风险……未知地域……可能更危险……”
他将选择权，抛给了巴顿和艾莉。
不是民主，而是考验。考验他们的决心，也评估接下来的合作价值。
巴顿独眼闪烁，脸上露出挣扎。留下挖掘，可能找到更多资源，但也可能引来灭顶之灾。离开，前途未卜，燃料耗尽就是死路。
艾莉沉默了片刻，看向林烬，轻声却坚定地道：“你的身体……经不起再次挖掘的冒险和等待了。我们必须离开，寻找稳定的地方让你彻底恢复。”
她的选择基于理智，也基于对林烬状态的判断。
巴顿猛地一咬牙，狠声道：“艾莉小姐说得对！留在这里就是等死！妈的，拼了！开车走！说不定这条隧道能通到别的什么地方！”
选择一致。
林烬微微颔首，不再多言。他再次闭上眼睛，全力吸收最后的颅骨能量，争分夺秒。
巴顿和艾莉立刻行动起来。巴顿将最后一点燃油小心灌入履带车那破损的油箱，检查车辆状况（勉强能启动）。艾莉则收拾起所有能找到的食物、水和有用的物资。
一小时后。
履带车发出苟延残喘般的轰鸣，再次启动，碾过废墟和鼠尸，沿着唯一还能通行的、深邃未知的隧道，向着黑暗深处驶去。
车灯的光芒微弱摇曳，只能照亮前方短短一段距离。
黑暗中，未知的命运如同巨兽，张开了等待的口吻。