“兽魂玉……唤醒上古凶兽……”赵烨的声音低沉，带着压抑的怒火，“韩逐鹿，你可知这东西一旦出世，会让多少百姓葬身兽口？”
韩逐鹿浑身一颤，却仍嘴硬：“殿下，臣……臣只是奉命行事！这兽魂玉是四王子殿下指名要的，与臣无关啊！”
“四王子？”赵烨眼中寒光一闪。他早已察觉四王子残余势力仍在暗中活动，却没想到对方竟胆大到妄图借助上古凶兽之力颠覆帝国朝局。
他挥了挥手，示意狱卒将韩逐鹿拖下去严加看管，随即转身走向殿外，心中已有了决断。此事必须尽快告知落霞郡，落霞郡毗邻暗黑丛林，极有可能是凶兽出世的第一站。
与此同时，落霞郡武府的演武场上，武家屺正在与林小刀切磋刀法。林小刀新炼的“断风”刀在阳光下泛着暗金流光，每一次劈砍都带着凌厉的破空声，却始终无法突破武家屺的防御。
武家屺手中仍是那柄普通精铁长刀，招式依旧简单，却总能在毫厘之间避开攻击，甚至反将林小刀逼得连连后退。
“家屺哥，你的刀法又精进了！”林小刀收刀喘息，眼中满是敬佩，“我总觉得，你这‘无招胜有招’，快要摸到更高的境界了。”
武家屺刚要开口说话，却见亲卫神色匆匆地跑来，递上一封火漆封口的密信：“少将军，帝都急件，是大王子殿下的亲笔！”
武家屺拆开信，目光快速扫过，脸色渐渐凝重。当看到“兽魂玉”“上古凶兽”“暗黑丛林”几个字眼时，他猛地攥紧信纸，指节发白：“不好，落霞郡有危险！”
他立刻派人禀报武修宗、孙伏鼎，并叫来狐女等人前来议事。武修宗听完后，眉头紧锁：“上古凶兽之力绝非我等能抗衡，当年先祖曾在古籍中记载，暗黑丛林深处的日落峰下，封印着一头‘墨鳞玄甲兽’，此兽以灵力为食，一旦解封，整个落霞郡都会被它夷为平地！”
狐女心中一紧，下意识摸了摸手腕上那串由玄甲鲸齿串成的手链：“若真是墨鳞玄甲兽，我的玄甲鲸群或许能抵挡片刻，但终究不是长久之计。我们必须先找到兽魂玉的下落。”
武家屺点了点头，目光落在林小刀身上：“小刀，你对矿石最为熟悉，韩家密函中说兽魂玉需以赤焰矿脉的灵气滋养，你且带人去矿脉深处探查，看看是否有异常。”
林小刀应声而去，武家屺则与狐女带着一队鳞甲马骑兵，直奔暗黑丛林外围。
此时的丛林边缘，早已没了往日的宁静，空气中弥漫着一股若有若无的腥气，几只原本活跃的灵兽仓皇逃窜，仿佛感知到了某种致命的威胁。
“不对劲。”狐女勒住马，鼻尖微动，“这气息……和当年我们遇到的墨鳞狼鲤很像，但更浓郁，更恐怖。”
武家屺握紧长刀，示意队伍放慢速度。行至一处山谷时，前方突然传来一阵凄厉的兽吼，紧接着，一道巨大的黑影从丛林中窜出。