1999年的西安，夏日热浪远超常年。整座城市仿佛被罩在巨型蒸笼中，柏油路被晒得发软，空气里满是燥热，行人步履匆匆，只想尽快躲进阴凉处。8月本就是西安一年中最热的月份，8月14日这天，高温依旧肆虐。对大多数西安人而言，这只是平凡夏日里普通的一天，没人预料到，一场骇人听闻的凶杀案即将打破这份平静。
案发地在宝鸡县拔鱼乡附近的燕庄，这是个宁静的村庄。平日里，村民们日出而作、日落而息，邻里间常互相走动，一派祥和。然而，8月14日中午，当地派出所的宁静被一阵急促的报警电话铃声打破。报警人声音慌乱，称在燕庄某居民楼楼道里闻到刺鼻异味，怀疑发生异常，恳请警方尽快前来调查。
民警接警后，立刻驱车赶往现场。刚到那栋居民楼，刺鼻臭味就扑面而来，越往楼道深处走，味道越浓烈。民警很快找到了报警人郑大娘的家人，郑大娘正是异味来源住户的邻居。 郑大娘向民警讲述，几天前就出现了这股臭味，起初较淡，她以为是哪家垃圾没及时清理，没太在意。可后来臭味越来越重，让人难以忍受。
更奇怪的是，这几天隔壁住户家毫无动静，也没人出门。出于担心，她才让家人报警，希望警方帮忙查看。 了解情况后，民警第一时间尝试联系该住户，可无论敲门、呼喊，屋内都没回应。考虑到可能存在危险，民警联系锁匠开门。门锁打开的瞬间，更浓烈、令人作呕的气味涌出，在场的人都皱紧了眉头。
民警强忍着不适，小心翼翼走进屋内。客厅没明显异常，但推开卧室房门时，所有人都头皮发麻。卧室床上，一具女子尸体赫然在目，尸体已开始腐烂，难闻的臭味正源于此。 这起突发命案让在场的人都心生恐慌，没人敢相信，平静的村庄里会发生如此残忍的事。大家纷纷猜测：死者是谁？她怎么死的？凶手为何如此胆大妄为？
警方立刻对现场展开细致勘查，并走访周边居民收集线索。很快，警方确认了死者，29岁的蒋婉玲，两年前有过一段婚姻，如今单身。 据邻居和认识蒋婉玲的人描述，蒋婉玲样貌出众，穿着打扮讲究，总是精致得体，在人群中十分惹眼。
结合她的外貌和单身情况，警方初步推断，命案可能因情感纠纷，比如“情债”引发，毕竟以往类似案件中，因感情问题导致的凶杀案并不少见。 随后，警方对蒋婉玲的住所进行深入搜查，希望找到更多线索。
在卧室垃圾桶里，民警发现一团包裹着液体的废纸；检查房屋门窗，发现完好无损，没有人为损坏痕迹，屋内也无打斗迹象，唯一异常的是蒋婉玲脖子上有明显红痕。 根据这些勘查结果，警方进一步推断，这很可能是一起蓄谋已久的犯罪，凶手大概率是蒋婉玲认识的人，即“熟人作案”。
因为陌生人作案，很难在不破坏门窗、不发生打斗的情况下进入屋内并实施犯罪。 基于这一推断，警方决定从蒋婉玲的人际关系入手，尤其关注与她有过密切接触的异性，很快将调查重点放在了她的前夫冯远身上。
冯远是名音乐人，以在乐队演出为生。但当时音乐市场不景气，他所在的乐队发展艰难，早年刚加入时，甚至连基本工资都无法按时发放，这让冯远生活不富裕，经济时常拮据。 警方找到冯远，告知他蒋婉玲遇害的消息，冯远反应十分激动，满脸难以置信，反复追问“怎么会这样？”“好好的人怎么说没了就没了？”，还恳求警方尽快破案，找出凶手为蒋婉玲报仇。
交谈中，警方了解到两人的过往。冯远坦言，他很爱蒋婉玲，一直希望通过努力给她更好的生活。可蒋婉玲长得漂亮，对生活品质要求高，常明里暗里数落冯远经济拮据。即便如此，冯远仍没放弃婚姻，默默忍受，努力改善生活。后来蒋婉玲提出离婚，冯远百般挽留，但蒋婉玲态度坚决，最终两人离婚。
为核实冯远是否与案件有关，警方调查了他在案发时间段的行踪。结果显示，蒋婉玲遇害前后，冯远正在外地参加乐队演出，没有时间回燕庄作案。而且从他的言行举止和情绪反应来看，他对蒋婉玲的死确实充满悲痛和意外，不像刻意伪装。综合这些情况，警方排除了冯远的作案嫌疑，让他离开了警局。
排除前夫嫌疑后，警方将目光重新投向现场发现的那团废纸。经专业检测，废纸的液体中检测出男性DNA，且该男性血型为O型。这一发现让警方看到新希望，认为只要找到与该DNA和血型匹配的人，或许就能找到案件突破口。 于是，警方大规模排查蒋婉玲的人际关系网，尤其关注与她有过亲密接触的男性，逐一核实他们的血型和相关信息。
经过努力，警方锁定了九名血型为O型、且与蒋婉玲有过不同程度接触的嫌疑人。 可事情并未如预期顺利。警方对这九名嫌疑人详细询问、调查，核实他们在案发时间段的行踪，结果令人失望。
九名嫌疑人都能提供明确的不在场证明，蒋婉玲遇害前后，他们要么在外地出差，要么在家陪伴家人，要么有其他确凿证据证明无作案时间。无奈之下，警方只能排除这九名嫌疑人的嫌疑，案件调查陷入僵局。 就在警方一筹莫展时，之前提供线索的郑大娘又带来新信息。
郑大娘说，蒋婉玲平时穿着打扮惹眼，首饰从不离身，还常挎着各式名牌包，更让人羡慕的是，她有当时并不常见的手机和传呼机。要知道，1999年，手机和传呼机堪称“奢侈品”，普通家庭根本消费不起。 但让郑大娘疑惑的是，她从没怎么见过蒋婉玲出去上班，也没看到她有正常作息，有时白天在家，有时又整天不见人影。
郑大娘的话，让警方瞬间警觉。 若郑大娘所言属实，蒋婉玲没有稳定工作，却拥有众多奢侈品，她的经济来源是什么？而且她有手机和传呼机，这两种通讯工具在当时是重要联系手段，找到这两部设备，或许能获取更多案件相关信息，比如她生前的通话记录、联系人员等。