人群中响起一片压抑的惊呼和恐惧的低语，人们纷纷低下头，不敢与那官员对视。
陈默心中一动，悄然收敛起所有气息，甚至连呼吸都变得若有若无，如同枯木顽石。他感觉到，那官员手中罗盘，似乎对能量波动异常敏感，而其目标，恐怕并非寻常案件。
那官员在市集中缓缓踱步，罗盘指针忽左忽右，最终，竟慢慢指向了陈默和孙悟空所在的方向！
官员阴鸷的目光立刻锁定过来，尤其是在被包裹得严实实、却依旧散发着某种异常“存在感”的孙悟空身上停留了片刻，又扫过虽然衣着狼狈、却气质迥异的陈默。
他一步步走近，上下打量着陈默，声音尖细而冰冷：“尔等何人？从何而来？此人又是谁？为何重伤？” 他指了指孙悟空。
陈默心中警兆微升，面上却不动声色，依照先前想好的说辞，微微躬身道：“回禀大人，我等是游方之人，欲往西边访亲。途中遭遇山匪，家兄为护我身受重伤，欲往城中求医。”
“游方之人？” 官员嘴角勾起一丝冷笑，显然不信。他手中的罗盘指针，正微微指向孙悟空，颤动得更加明显。“山匪所伤？何种山匪能造成这等……伤势？” 他显然感应到了孙悟空体内那即便沉睡也难以完全掩盖的异常气息，那绝非普通刀剑所能为。
陈默沉默不语，心念急转。这官员修为不高，但手中法器诡异，且似乎专为搜寻异常而来。是冲着他和悟空来的？还是巧合？
就在这时，那官员似乎失去了耐心，或者说，他更相信手中的法器。他冷哼一声：“形迹可疑，身负异状！恐与宫中邪祟有关！来人，将这两个来历不明之辈拿下，带回府衙细细拷问！”
身后几名官兵应声上前，就要拿人。
市集上的人群吓得噤若寒蝉，连连后退。
陈默眼神一凝。若是被带走，悟空的状况必然暴露，后果不堪设想。绝不能在此动手，一旦动用力量，气息泄露，引来的恐怕就不只是这几个官兵了。
就在他准备冒险施展一丝幻术迷惑众人之际，异变再生！
“咳咳……咳咳咳……”
一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽声从旁边一个角落里传来。只见一个原本蹲在墙角卖柴的老汉，突然倒在地上，浑身抽搐，面色迅速变得青紫，双手死死扼住自己的喉咙，仿佛有什么无形的东西正堵着他的气管，眼看就要窒息而亡！
众人的注意力瞬间被吸引过去。
那官员也皱紧了眉头，显然不想在办“正事”时闹出人命，晦气。
陈默目光如电，瞬间落在那发病的老汉身上。在他的混沌之瞳视角下（虽不敢全力催动，但基本的洞察犹在），能看到一股极其淡薄、却异常阴冷的黑灰色病气，正盘踞在老汉的喉间和心肺之地，疯狂吞噬着他本就微弱的生机！这病气的性质……竟与空气中那丝晦涩气息同源，只是浓烈了数十倍！
并非寻常疾病！
几乎是本能反应，陈默一步跨出，避开拦路的官兵，来到那老汉身前。他并指如剑，指尖凝聚起一丝微不可察的琉璃佛力（极其微弱，仅作引导），快如闪电般点向老汉的喉头、胸口几处大穴！
那动作看似简单，却蕴含着某种直指本源的韵律。
嗤！
仿佛烧红的烙铁烫入了冰水，一丝极其细微的黑烟竟从老汉口鼻中逸散出来，发出无声的尖啸，随即消散在空中。
老汉猛地吸进一大口气，青紫色的脸迅速缓和下来，剧烈咳嗽了几声，吐出几口带着黑丝的浓痰，呼吸终于顺畅了，瘫软在地，惊魂未定地喘着粗气。
整个过程发生在电光火石之间。
所有人都愣住了，包括那正准备拿人的官员。他惊疑不定地看着陈默，又看了看手中微微颤动的罗盘——方才那一刻，罗盘指针似乎剧烈摇摆了一下，却又迅速平息。
“你……你懂医术？” 官员眯起眼睛，重新审视着陈默。能如此迅速解决这种突发恶疾，绝非寻常游方之人。
陈默收指起身，淡淡道：“略通一二。此乃瘴疠之气郁结喉窍，并非邪祟。” 他刻意点明，避免对方往神怪方面联想。
那官员盯着陈默看了半晌，又瞥了一眼依旧昏迷的孙悟空，似乎在权衡。最终，或许是不想节外生枝，或许是对陈默那手医术有所图谋，他冷哼一声：“既通医术，便随本官走一趟吧。宫中正需尔等这般‘奇人异士’。”
他不再提拿人拷问，但语气中的不容置疑却丝毫未减。
陈默心中念头飞转。强行拒绝，立刻就是冲突。顺势而为，或许能借此机会接近王宫，查明那晦涩气息的源头，甚至找到与师父感应相关的线索，也能暂时获得一个相对安全的落脚点。至于风险……只能走一步看一步了。
他看了一眼地上气息平稳下来的老汉，又看了看周围那些依旧恐惧却带上一丝好奇的民众，最后目光落回那官员脸上，缓缓点了点头。
“既蒙大人相召，敢不从命。只是家兄重伤，需随身照料。”
官员似乎对孙悟空兴趣不大，只要陈默肯去就行，不耐烦地挥挥手：“可。跟上！”
于是，在这队官兵的“护送”下，陈默背着再次被粗麻布掩盖了头脸的孙悟空，一步步踏着泥泞，走向那座被雨幕笼罩、散发着不祥与神秘气息的朱紫国都城。
城门口盘查森严，守城兵士看到那官员，立刻恭敬放行。
踏入城门的那一刻，陈默清晰地感觉到，空气中那丝晦涩的气息陡然浓重了许多，如同无形的薄纱，笼罩了整个城市。而他怀中的莲台残骸，那指向王宫方向的微弱悸动，也似乎变得更加清晰了一点。
风雨已入城，暗流正涌动。