新年的余温还未散尽，寒水寺的演武场已恢复了往日的热闹。朱厌站在场地中央，看着列队整齐的众人，声音比往日更添了几分郑重：“过完年，你们都长了一岁。年纪长了，功夫也得跟着精进，往后更要勤加练功，不可懈怠。”
孩子们脸上的嬉笑渐渐收起，魏无羡挺了挺小胸脯，像是在说“我能行”；温宁握紧了拳头，眼神里满是认真；薛洋和温晁虽还是那副桀骜的模样，却悄悄调整了站姿，比往日更端正了些。
“长一岁，意味着肩上的担子要重一分。”忘忧大师在一旁补充道，“孩童时可以撒娇偷懒，年岁渐长，便要懂得‘责任’二字。练功不仅是强身，更是练担当。”
朱厌点头，指着场边新立的木桩：“从今日起，加练桩功。每日卯时起，先打一个时辰桩，再练拳术剑法。谁要是跟不上，就加练半个时辰，直到跟上为止。”
说着，他率先走到木桩前，示范起桩功的要领：“沉肩，坠肘，气沉丹田，想象脚下生根，与大地相连……”
孩子们依样画葫芦，起初还有些摇晃，魏无羡的小腿抖个不停，被朱厌用剑鞘轻轻一敲：“稳住，想象自己是棵小树苗，要扎根土里。”
叶安世学得最快，桩功站得稳稳当当，紫渊剑灵在他耳边嘀咕：“这比打坐累多了。”叶安世没理它，只是专注地感受着气息的流转。
孟瑶和温旭互相提醒着调整姿势，薛洋和温晁较着劲比谁站得更久，温宁则默默咬牙坚持，额角很快渗出了细汗。
大人们也没闲着，柳月和墨晓黑在一旁练剑，剑光交错，招式越发娴熟；魏长泽和温若曦指点着孩子们的动作，偶尔示范几招；苏慕遮在药圃忙碌，英磊则提着水壶，随时准备给众人补水。
一个时辰的桩功结束，孩子们腿都麻了，却没人叫苦。朱厌看着他们，满意地点点头：“不错，比我预想的好。接下来练伏魔拳，把桩功的沉稳劲融进去。”
拳法起势，孩子们的动作比年前更有力道。魏无羡的小拳头挥得虎虎生风，虽偶有不稳，却多了份韧劲；温宁的拳招依旧轻柔，却暗藏沉稳，不再像从前那般畏缩；薛洋的拳风里少了些急躁，多了些章法；叶安世的拳招愈发凌厉，却收放自如，显然将桩功的“稳”字吃透了几分。
休息时，英磊端来茶水，孩子们围坐在一起，揉着发酸的腿。
“以前觉得扎马步够累了，没想到桩功更累。”魏无羡捧着茶杯，小脸通红。