“是的，一具都没有。”军官确认道：“只有舰船内部生物质回收设备运行过后的微量残留物，就好像……所有幸存者都在战败的瞬间，主动走进了回收炉。”
不等亚德里安消化完这个信息，另一名情报分析官匆匆走来，他将一份数据板递到亚德里安面前，声音因激动而微微颤抖。
“将军，对残骸的初步物质分析报告出来了……结果，非常惊人。”
亚德里安接过数据板，目光迅速扫过上面的结论，他眼中第一次出现了真正意义上的震惊。
“除了护盾系统有使用异星天然气的痕迹。”分析官补充道：“其余所有部分，包括舰体结构、内部组件，似乎……都是由常规元素构成的，我们在其中没有发现任何已知战略资源或非凡材料的成分。”
瓦列里乌斯难以置信地重复道：“你是说……她们只用元素周期表上的普通物质，就造出了六支舰队？”
“难怪……难怪它们的性能如此差劲。”他恍然大悟。
但亚德里安却在这一刻，将所有的线索串联了起来。
他脸上的震惊缓缓褪去，取而代之的是一种前所未有的凝重，他感觉自己看到了一个正在缓缓逼近的巨大阴影。
“我收回之前的话。”亚德里安的声音变得无比严肃：“我们可能……从一开始就想错了。”
他转向瓦列里乌斯，语速平稳但极具穿透力：“一场自杀式的攻击，不是为了胜利，而是为了获取我们的作战数据，而强大的反应堆不是为了驱动那些落后的武器，而是为了支撑一个……规模庞大，而且完全不依赖稀有战略资源的工业体系！”
亚德里安深吸一口气，说出了那个让他不寒而栗的最终结论。
“我的天啊……她肯定从没想和我们进行一场舰队决战，她是要把我们拉入一场无休止的消耗战，一场她的建造成本几乎为零，而我们每发射一发炮弹都在消耗珍贵战略资源的战争，她打算用无穷无尽的廉价劣质舰队活活淹死我们！”
整个舰桥一片死寂。
“不能再拖延了。”亚德里安立刻做出了新的战略决断：“我们必须尽快抵达希玛瑞斯，我们需要依托那颗行星建立一个稳固的前进基地，在这片陌生的星域钉下一颗同时针对寇克拉虫族和这个牧辰家政集团的钉子。”
在亚德里安的命令下，星约舰队加快了对战场残骸的拆解速度，回收了大量可用的常规材料以补充自身消耗。
数周后，舰队再度启航。
地球，公元历2101年8月7日。
在离开G-449星系，又经过了十六次漫长的超空间跳跃后，于一个新的中继星系，第三圣战军团再次捕捉到白牧辰星舰的识别信号。
瓦列里乌斯看着主屏幕上那艘孤零零的，引擎信号毫不掩饰，几乎是正以最大功率向整个星系广播自身的星舰。
实在忍不住低声说道：“将军……她又来了，可为什么只有一艘巡洋舰？”