灵界之门的光晕在林烨身后缓缓闭合，混沌金光包裹周身的暖意突然消散，取而代之的是刺骨的阴冷 —— 像是瞬间坠入了凡域寒冬的冰湖，连呼吸都带着霜气。他下意识握紧腰间的逆仙剑，剑鞘上的灵脉图却未发热，显然周遭并无混沌核的威胁；掌心的初心锚点泛着微弱金辉，却像是被一层无形的雾霭笼罩，与四域地脉的共鸣骤然中断。
眼前的景象开始扭曲。混沌金光渐渐褪去，露出熟悉的青石板路 —— 路两旁是青禾村的茅草屋，屋顶还飘着袅袅炊烟，灵田边的老槐树枝叶繁茂，几个孩子围着树干追逐打闹，笑声清脆得能穿透云层。林烨愣住了，这不是他记忆中被混沌吞噬的青禾村，而是十年前，他还跟着母亲学种灵脉草的模样。
“小烨，快过来帮娘翻土！”
熟悉的声音从灵田方向传来，林烨猛地转头，只见母亲穿着粗布衣裳，蹲在田埂上，手里握着一把旧锄头，面前的灵脉草刚冒出嫩绿的芽尖。母亲的头发还是黑的，眼角没有后来的皱纹，笑容里满是烟火气，和记忆中最后一刻推他出火海时的决绝判若两人。
“娘……” 林烨的声音发颤，脚步不受控制地朝灵田走去。他知道这是幻象，可母亲的温度、灵田的泥土香、甚至空气中灵米粥的甜气，都真实得让他心悸 —— 这是他无数个夜晚梦到的场景，是他守道的初心，也是他最深的软肋。
母亲抬起头，放下锄头，伸手擦了擦额头的汗，眼神却带着一丝林烨从未见过的疲惫：“小烨，别再往前走了。你看这青禾村，多好啊，有娘，有灵田，有小伙伴，你要是放弃外面的守护，就能一直待在这里，再也不用面对混沌，不用面对生死，多安稳啊。”
林烨的脚步猛地顿住。母亲的话像一根冰锥，戳中了他内心最深处的挣扎 —— 无数次在战斗中受伤，无数次看到凡民流离失所，他不是没有过 “放弃” 的念头，可这份安稳，是用 “逃避” 换来的。他握紧胸口的初心锚点，锚点的金辉微微发烫，像是在提醒他：这不是真的。
“娘，这是幻象。” 林烨深吸一口气，声音却带着不易察觉的颤抖，“真正的青禾村已经被混沌吞噬了，我若放弃守护，更多的‘青禾村’会重蹈覆辙，更多的‘娘’会失去孩子，这不是我要的安稳。”
母亲的笑容渐渐淡去，身影开始变得透明，周围的茅草屋也泛起灰黑色的雾霭：“傻孩子，什么真的假的，能让你安稳活下去的，就是最好的。你守的道，不过是自欺欺人的执念罢了……”
话音未落，一阵熟悉的咳嗽声从老槐树后传来。林烨转头，只见阿山拄着灵木拐杖，慢慢走出来，手里捧着一小袋稻种，稻种还是饱满的金黄色，没有被混沌烧成灰烬。阿山的脸上带着熟悉的憨厚笑容，却比记忆中苍白许多，像是久病未愈。
“林烨兄弟，你听婶子的话吧。” 阿山走到林烨身边，将稻种递到他面前，稻种的香气萦绕在鼻尖，是青禾村最熟悉的味道，“咱们种了一辈子灵田，求的不就是个安稳？外面的世界是神梦也好，是混沌也罢，跟咱们有啥关系？你何必为了那些‘幻象’拼命？你看这稻种，播下去就能长，收了就能煮成粥，比什么守道都实在。”
林烨看着阿山递来的稻种，指尖微微颤抖。阿山是为了保护凡民，才被混沌残魂重伤，最后死在他怀里的 —— 他记得阿山最后说的话：“林烨兄弟，一定要守住灵田，守住凡民的希望。” 可眼前的阿山，却劝他放弃。
“阿山哥，你不是这样的。” 林烨后退一步，避开那袋稻种，掌心的情心丹突然泛起粉色光，微弱却坚定，“你当初为了保护凡民，连命都可以不要，你说灵田是凡民的根，守道是修士的本分，你怎么会劝我放弃？”
阿山的笑容僵在脸上，身影也开始变得透明，手里的稻种渐渐变成灰黑色，像是被混沌侵蚀：“凡民的根？守道的本分？最后还不是一场空？青禾村没了，凡民散了，我也死了，这些不都是你守道的结果吗？你守的道，根本保护不了任何人……”
“不是的！” 林烨猛地提高声音，初心锚点的金辉突然亮了几分，驱散了周围些许灰雾，“我保护了暗域城的凡民，我们开垦了新的灵田，成立了守道联盟，越来越多的人加入我们，我们正在一步步打破神梦枷锁，这些都不是空的！”
可阿山的身影已经消散在灰雾中，母亲的声音也变成了遥远的呢喃：“放弃吧…… 安稳吧……”
灰雾越来越浓，周围的青禾村景象彻底消失，取而代之的是一片漆黑的空间。只有一点冰蓝色的光在远处闪烁，林烨朝着光走去，只见柳清歌的身影站在光中，流霜剑插在脚边，剑穗上的冰蓝晶石泛着微弱的光 —— 可她的眼神却没有往日的坚定，满是迷茫和疲惫。
“清歌？” 林烨快步上前，想握住她的手，指尖却穿过了她的身影 —— 这也是幻象。
柳清歌缓缓转头，冰蓝光在她周身流转，却带着一丝冷意：“林烨，你说情是守道之根，可你看看我们，为了守道，聚少离多，每次见面都在生死边缘，这情，不就是枷锁吗？”
她抬手拂过剑穗，声音带着一丝哽咽：“我觉醒情道，是想帮你守护凡民，可我每次看到你受伤，看到你独自面对危险，我都在想，若没有这份情，我是不是就不会这么痛苦？若情是枷锁，我们还要守下去吗？”
这句话像重锤，砸在林烨的心上。他和柳清歌的情，是并肩作战的默契，是生死与共的信任，可也确实充满了痛苦 —— 他记得柳清歌为了救他割腕取血，记得她在神沉睡地为他挡下混沌攻击，每次看到她受伤，他都恨不得替她承受。这份情，到底是支撑他的力量，还是束缚他的枷锁？
灰雾趁机缠绕上林烨的四肢，冰冷的触感像是要将他拖入深渊。初心锚点的金辉越来越弱，情心丹的粉色光也开始黯淡，他的意识渐渐模糊，耳边不断回响着母亲、阿山、柳清歌的话：“放弃吧…… 情是枷锁……”
“不！情不是枷锁！”
林烨猛地睁开眼睛，用尽全身力气嘶吼出声。他想起阿牛递给他的灵脉草种子，想起柳清歌说的 “情乃守道之根”，想起凡民们围着篝火祈祷的样子，想起联盟成员们坚定的眼神 —— 他守的道，从来不是一个人的道，而是带着所有人的情与信任的道！
他颤抖着从怀中掏出那个粗布包，里面的灵脉草种子泛着淡淡的绿色光，是凡域地脉气的颜色，是人间烟火的颜色。他握紧种子，将初心锚点贴在种子上，同时捏碎了掌心的情心丹 —— 粉色的光瞬间爆发，融入种子，初心锚点的金辉也随之暴涨，将灰雾逼退。
“情乃守道之根！” 林烨一遍遍复述着这句话，声音从颤抖到坚定，“我对娘的情，是守护凡民的初心；对阿山哥的情，是完成他的遗愿；对清歌的情，是并肩守道的默契；对凡民、对联盟的情，是渡四域的底气！这些情，不是枷锁，是我活下去、守下去的力量！”