他们抵达了这个巨大空间站的核心区域——一个圆形的大厅。
大厅的中央，不是一个控制台或神经节，而是一个巨大的、由无数精密金属和水晶构件环绕的、已经严重破损的球形装置。这个装置的大部分结构已经坍塌，裸露出的内部线路如同被扯断的神经，闪烁着不稳定的电火花。仅存的部分构件上，依旧散发着那股微弱的、纯粹的秩序波动。
而就在这个破损的球形装置下方，盘踞着一个让所有人瞬间头皮发麻的怪物！
那东西看起来像是一头被强行拼接起来的巨兽遗骸，主体是某种类似甲壳生物的几丁质外壳，但外壳上覆盖着不断蠕动、试图修复伤口的昏黄色菌毯；它有着多对形态不一、仿佛来自不同生物的节肢和利爪，其中一只爪子尤为巨大，闪烁着金属和结晶的混合光泽；它的头部是一个扭曲的、没有五官的肉团，上面布满了不断开合的、流淌着腐蚀性粘液的吸盘。
它似乎正处于一种深度的休眠或蛰伏状态，庞大的身躯随着微弱的呼吸缓缓起伏，周身散发着浓郁的、令人作呕的衰败与混沌气息。它就像是一个由“消化者”污染力量催生出来的、驻守在此地的清道夫首领或者说污染聚合体！
“嘶……”工蜂倒吸一口凉气，下意识地举起了“啃噬者”。这怪物的体型和散发出的压迫感，远超他们在衰竭空域遇到的任何东西。
“它挡住了去路。”影刃的声音压得极低，短刀已经无声无息地滑入手中，他的目光死死锁定着怪物那看似脆弱的关节连接处。“核心装置就在它身后。”
林烬的眼神冰冷。他能感觉到，那个破损的球形装置，就是“基石灯塔”真正的核心，里面可能蕴藏着关于“外植种子”和污染起源的关键信息。而这头怪物，显然是“消化者”或者说其背后的存在，故意留在这里看守、并阻止任何人接触核心的。
硬闯？这头怪物散发出的能量层级极高，一旦被惊醒，必然是一场恶战。以他们目前的状态，胜负难料。
绕路？大厅是圆形的，但这头怪物的身躯几乎堵死了所有通往核心装置的路径。
就在林烬飞速思考对策时，一直靠在他怀中昏迷的凌霜，身体再次剧烈地颤抖起来，喉咙里发出模糊而痛苦的呓语：
“……黑暗……之种……在……生长……”
“……阻止……它……连接……”
“……声音……有很多……声音……在尖叫……”
她的呓语仿佛刺激到了那头休眠的怪物！那扭曲头颅上的吸盘开合速度猛然加快，一股更加浓郁的恶意和饥饿感弥漫开来！它那庞大的身躯微微动了动，似乎即将苏醒！
“不好！它要醒了！”小雅脸色煞白，她能清晰地感觉到那股如同实质的恶意正在迅速凝聚。
就在这千钧一发之际，苏婉的目光无意间扫过了大厅一侧墙壁上的一片控制面板。那面板大部分已经损坏，但其中一个不起眼的、刻着类似生物细胞与齿轮交织图案的按钮，似乎还保持着完好。一个源自她生物学和工程学双重知识的、近乎本能的直觉，击中了她——
那图案，象征着生物信号与机械指令的交互！这个按钮，可能不是用来攻击的，而是用来……沟通或发布某种特定指令的！或许是用来维护核心装置的，或许是……用来安抚某些驻守单位的？
没有时间犹豫了！
“林烬！那个按钮！”苏婉指着那片控制面板，急促地喊道，“它可能有用！试试看！”
几乎在苏婉话音落下的同时，那头怪物的眼睛（如果那肉团上的几个光点能被称为眼睛的话）猛地亮起了昏黄的光芒！它，彻底苏醒了！
伴随着一声震耳欲聋的、混合了多种生物咆哮与金属刮擦声的恐怖嘶吼，那巨大的、闪烁着金属光泽的利爪，带着撕裂一切的气势，朝着站在最前方的林烬狠狠拍下！