铸炉会？林风想起来了，之前凯瑟琳和白烨处理过的那个外部势力，崇拜所谓的“万机之核”，与净世教团有勾结。他们竟然活跃在这片区域？而且听起来势力不小。
“它们……在找我们？”
“不确定。但你们出现在这里，本身就很不寻常。”疤脸男人看着林风，眼神锐利，“锈蚀峡谷是文明世界的边缘，也是各方势力渗透和冲突的缓冲带。‘铸炉会’，‘净世教团’的零星疯子，还有像我们这样挣扎求生的流浪者聚集地……这里的水很深。你们带着第七深渊的标记……”他指了指林风破损作战服上一个几乎磨灭的徽记，“出现在这里，要么是逃出来的，要么……就是带着某种要命的任务。”
林风沉默。他无法透露太多，对方的善意有限，而且处境似乎也很艰难。
“我们……需要联系第七深渊。”他最终说道。
疤脸男人摇了摇头，露出一丝苦笑：“很难。这里的空间结构不稳定，长期受到‘锈蚀’效应和未知能量场干扰，远程通讯基本瘫痪。而且，第七深渊……距离这里很远。我们甚至不确定他们是否还知道这个前哨站的存在。”
希望似乎变得更加渺茫。他们不仅重伤流落异乡，还与总部失去了联系，还可能被危险的敌对势力盯上。
这时，旁边传来一声虚弱的呻吟。白烨也醒了过来，他猛地想坐起，却牵动了胸口的伤，疼得龇牙咧嘴，眼神却立刻警惕地扫视四周。
“醒了就别乱动，小子。”疤脸男人看向他，“你的伤最麻烦，那灰败的能量还在侵蚀，我们的设备只能延缓。”
白烨看向林风，用眼神询问。
林风微微摇头，示意他稍安勿躁。
接下来的几个小时，林风在维生液中缓慢恢复着体力，同时艰难地尝试重新沟通体内那变得异常“沉重”和“混乱”的力量。心象之力如同陷入了泥沼，每一次调动都异常费力，并且总会引动左肩那如同根基般的沉重感和右臂的混乱刺痛。那三种力量的强行融合，似乎并未产生某种强大的新力量，反而像是变成了一种更加棘手的……“内伤”。
沈渊和云薇也陆续苏醒，他们的情况稍好，主要是精神消耗过大。在了解到当前处境后，两人立刻尝试利用身上携带的、尚未完全损坏的便携设备，试图寻找恢复通讯或者定位的方法，但进展甚微。这里的干扰超乎想象。
李明依旧昏迷，偶尔会发出意义不明的呓语，有时恐惧，有时又像是在和谁对话。
沉闷的“清理者”巡逻声不时从远处传来，每一次都让哨站内的气氛紧张几分。疤脸男人，自称老K，是这个小型前哨站的负责人。他告诉林风，黑石哨站资源匮乏，无法长期收留他们，尤其是在可能引来“清理者”的情况下。他暗示，如果林风等人无法尽快证明自己的价值或者找到离开的方法，他们可能不得不被“请”出去。
压力从四面八方涌来。
傍晚时分，负责监控外部情况的哨兵突然发出了急促的警报！
“不好！一支‘清理者’小队偏离了常规巡逻路线，朝我们这边来了！能量探测反应……它们锁定了我们这里异常的能量源！是你们！”
医疗点内瞬间一片死寂。所有人的目光都集中在了林风四人身上。
老K的脸色变得极其难看，他看了看林风，又看了看外面，眼神挣扎。
林风看着维生舱玻璃上自己模糊的倒影，那张脸上带着伤疤、疲惫，以及一种深沉的、仿佛背负了太多东西的凝重。右臂的裂纹和左肩无形的沉重无时无刻不在提醒着他此刻的虚弱和困境。
但他没有犹豫。
他抬起尚能活动的左手，按在舱壁的内部通讯器上，声音透过粘稠的营养液，显得有些失真，却带着不容置疑的平静：
“打开舱盖。”
老K一愣。
“我说，打开舱盖。”林风重复道，眼神透过玻璃，看向老K，“我们的问题，我们自己解决。”
他不能连累这些勉强给予他们庇护的人。而且，他也需要确认，自己这具残破的身躯和体内混乱的力量，究竟……还能做到什么地步。
清理者的逼近，成为了检验这一切的，最残酷的试金石。