“古老的平衡正在倾斜。”他嘶哑地说，枯槁的手指指向屏幕上的银色光点，“这‘微光’，能安抚躁动的亡魂，也能……灼伤试图逾越界限的存在。它是一把钥匙，但打开的，未必是你们想要的门。”他的话依旧晦涩，却指向了更深层的危险。
两位外来者都被叶晚晴无意中散发出的力量所惊动，一个表现出势在必得的兴趣，一个则发出晦涩的警告。他们的反应，反而让林风更加坚定了保护叶晚晴的决心。
“她是第七深渊的成员，她的安全与成长，由我们负责。”林风的声音不高，却带着不容置疑的决断，他上前一步，隐隐挡住通往生活区的方向，“不劳二位费心。”
阿波罗脸上的热情稍稍冷却，彩宝石的光芒稳定下来，他微微欠身：“当然，这是贵方的内部事务。Goc只是出于对潜在合作者，以及对这份‘奇迹’本身的珍惜，提出善意的建议。”他话锋一转，“关于我们之前讨论的技术合作……”
“我们会尽快评估。”苏小婉接过话头，语气公事公办。
巴斯蒂安则只是深深地看了林风一眼，那目光仿佛要将他的灵魂冻结，随后便一言不发地转身，消失在阴影中，如同从未出现过。
外来者暂时退去，但工作室内的气氛并未缓解。
“他们盯上晚晴了。”林风的声音低沉，带着压抑的怒火。
“不仅仅是他们。”苏小婉调出了另一组数据，是后勤维护系统刚刚遭受的、更加猛烈的信息孢子攻击记录，“‘园丁’的活动频率和攻击强度在显着提升。阿波罗带来的技术样本，经过初步隔离分析，其底层架构中确实包含了一些我们未曾掌握的数据追踪和反制思路，但风险同样存在。”
她将一份初步分析报告展示给林风：“更重要的是，我们利用阿波罗样本中的部分过滤算法，结合阿薄的感知，对之前捕获的‘园丁’信号进行回溯分析，发现其信息毒素中，除了‘铸炉会’的特征，还混杂着一种极其古老的、与‘灵魂编织’和‘概念固化’相关的符号碎片……这种符号碎片，与巴斯蒂安长老力量体系中某些边缘特征，存在微弱的相似性。”
林风心中一震。巴斯蒂安警告“光的背面即是影”，难道“园丁”的力量，与巫毒理事会所掌控的某些古老禁忌，也存在某种未知的关联？还是说，巴斯蒂安只是在混淆视听？
线索变得更加扑朔迷离。南极的“心跳”，叶晚晴的意外觉醒，Goc的技术诱惑与觊觎，巫毒理事会的警告与神秘，以及“园丁”愈发猖獗的渗透……所有线索仿佛被一只无形的大手搅动，汇聚成一片巨大的、充满未知的漩涡。
林风走到窗边，看着外面永恒不变的模拟夜景。灵魂深处的烙印再次传来清晰的灼痛，这一次，不再是单纯的警告，更像是一种……共鸣？与南极冰盖下的“心跳”，与叶晚晴掌心的“微光”，产生了一种微妙而遥远的联系。
他缓缓握紧拳头。无论前方是陷阱还是机遇，是盟友还是敌人，他都必须在风暴彻底降临之前，找到属于第七深渊的航向。保护叶晚晴，破解“园丁”的阴谋，弄清南极的真相……这一切，都需要力量，需要智慧，更需要……在黑暗中坚守本心的决意。
“启动‘静默守护’最高等级。”他背对着苏小婉，声音清晰地传来，“同时，回复阿波罗特使，第七深渊原则上同意就信息追踪技术进行有限合作，但必须在我们的监控环境下，由我们的人主导进行。”
他转过身，目光锐利如刀。
“我们要利用一切能利用的力量，但绝不能失去主动权。”
深渊之外，各方势力虎视眈眈。深渊之内，微光已然亮起，而更深的黑暗，正在酝酿。