世人崇信阴阳谶纬，《易经》被奉为五经之一，足以证明。
袁绍亦深信此类预言。
董卓立刘协为帝后，改年号为“初平”。
袁本初初闻此事，心中激荡，因他一眼看破年号隐含天机——“初平”，即天下将由他袁本初平定。
此刻许攸向他提及“代汉者当涂高”。
意图昭然若揭——劝他废汉自立。
但他不解，许攸为何偏挑此谶语相告？因表面看来，他与这预言毫无关联。
反倒是袁术袁公路之名，与谶语极为契合。
“涂”通“途”，即“路”之意。
“涂高”，正暗合“公路”之名。
故袁绍向来厌恶这则预言。
觉察袁绍困惑，许攸低声道：
“所谓涂高，实指魏，故魏当取代汉室。”
袁绍再度愣住，略加思索，霍然开朗。
“魏”字通“巍”，意为高大而立路中者。
他的冀州牧治所，恰设在魏郡邺城。
岂非正应此谶？
许攸这番新解，令袁绍从败于曹操的颓丧中稍得慰藉。
冥冥天意似在暗示——他袁本初眼下挫败，不过是暂时之困。
许攸再度开口，神情恳切：
“若本初仍有代汉之志，便绝不可迎天子入邺。”
他与曹操、袁绍相识二十余载，私下仍以字相称。
袁绍猛然握紧许攸双手，目露精光：“愿闻子远高见！”
许攸感受着手掌传来的力度，言辞愈加诚恳：
“沮授、田丰等河北士人聚于本初麾下，绝非如我这般，愿助你登极称帝。
“倘若将天子刘协迎至邺城，他们便多了一条退路。
“跟随本初，他们始终低你一等；若转投天子，反有机会与你分庭抗礼。
“届时，这些人必成你宏图霸业的绊脚石。迎天子眼下似为良策，然长远视之，实乃隐患。本初当三思。”
袁绍深以为然，缓缓颔首。
袁绍眼下盘踞河北，根基未稳，麾下兵马粮饷皆仰仗河北豪族供给。这些世家大族此刻别无选择，才不得不支持他。
倘若真将天子迎至河北，那些世家大族必会暗中投靠天子，反倒成为袁绍的牵制。届时，众人是听命于天子，还是服从袁绍的号令，便成了棘手难题。
如今这些人嘴上说着奉迎天子讨伐逆臣，可待天下逆臣尽数剿灭后，他们同样可以打着天子的旗号，来讨伐你袁本初。
许攸说完，意味深长地注视着袁绍。
袁绍心念微动。
许攸带来的代汉者当涂高谶言，以及当涂高即为魏的新解，让他心中莫名生出几分野望。
他并非不知迎奉天子眼下有利，但自诩雄才大略的他，岂能为眼前小利所困？
好，就依子远之言，不迎刘协。反正李傕、郭汜愚钝不堪，即便手握天子也不懂善用。而曹操与天子之间隔着我们冀州，绝无可能越过我们去迎奉天子，暂时不足为虑。
袁绍拿定主意。
当下只需联合公孙瓒、刘表，甚至袁术等人共抗曹操。待他根基稳固，羽翼丰满，不再受河北世家掣肘之时，再迎天子为所用亦不为迟。
......
长安城。
十二岁的天子刘协得知曹操在青徐之战大获全胜。
自幼随董太后学习权术的他，远比旁人想象的更为聪慧。
他立即召见贾诩。
自李傕、郭汜祸乱长安后，贾诩便不再为二人献策，转而尽心辅佐刘协，周旋于李郭之间，为天子争取利益。
刘协心知肚明，贾诩此举必有所图。可这乱世之中，哪个围绕天子的臣子没有私心？
在这危机四伏的长安皇城里，贾诩自然成了刘协最倚重的心腹。
贾爱卿，朕不想再困守长安。贾诩刚入殿，刘协便握住他的手直抒胸臆，朕要东归洛阳，爱卿可有良策？
少年天子的嗓音尚带稚气，却已透着隐隐威仪。
贾诩略感诧异，但瞬息间便明白刘协突然提及东归的缘由——
能让年幼天子突然起意的，唯有曹操大胜青徐之战这一桩。显然，即便年幼如刘协，也已看出曹操的潜力，希望借其之力重返洛阳。
微臣领会陛下的心意。贾诩以目光示意刘协暂且缄口。他心中已有计较，只是此刻不便明言，尚需寻求他人协助。
辞别后，贾诩寻至李儒府邸。开门见山问道：文优可还存有为相国雪恨之念？
李儒面露讶色，随即苦笑： ** ？你我如今处境，谈何复仇？董卓殒命之初，他确曾闪过复仇之念。然则曹操与陈渡连环布局，屡次化险为夷的捷报频传，此念早已消弭。何况李傕、郭汜把持朝政后，何曾有过替董卓复仇之志？
二人沉湎酒色，在三辅之地恣意妄为，致使原本百万之众的百姓或逃亡或丧生，如今户籍不足十万。李儒心知肚明，李郭二人的 ** 难以持久。彼此猜忌已生，内讧在所难免，终将为关东诸侯所乘。
文优能勘破此局，实属难得。贾诩轻声叹息，不知对关东局势有何见解？
李儒沉吟道：陈渡与曹操经半年绸缪，青徐一战定鼎中原。加之青州盐利、屯田新政积蓄国力，关东已无抗衡之力。若袁绍、公孙瓒、袁术等不能摒弃前嫌共抗曹军，必将被各个击破。如此推算，曹操统一中原不过年余，平定关东亦只需三四载光景。
天下大势已昭然若揭。李儒察觉贾诩意在劝其投效曹操。
文优与曹操本无宿怨，昔日敌对不过各为其主。今曹氏气运已成，文优当为自身谋求退路。贾诩郑重点头。
莫非陛下欲借曹操之力摆脱李郭桎梏？李儒恍然。贾诩素与天子亲近，此番议论绝非无的放矢。想起曹操在讨董时的表现，天子或许视其为汉室忠臣。
文和需要在下如何行事？李儒直问关键。
贾诩肃然应答：
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【暗流涌动篇】
炉香袅绕间，李儒把玩着青铜酒樽。贾文和衣袖沾着未化的雪，将 ** 心思铺陈在案几上。
长安城如今是铁铸的囚笼。指尖划过地图上蜿蜒的黄河，既要让笼中雀看见蓝天，又不能惊动守笼的豺狼。
李儒目光停在虎牢关外的标记。三十年前在洛阳，他与曹操曾同席辩论王霸之道。如今那把声音，正从兖州传来穿透千里的风雪。
【丰收记事篇】
谷仓的木板被新麦压出吱呀声。陈渡蹲在晒场边，看农妇们用木耙翻动金黄麦浪。去年避乱时折断的犁头，如今已熔铸成称量粮食的铜权。