败军之身，俎上鱼肉。那枭雄却敢以腹背相托。
如此信任，实在令人震撼。
但这并非我决心誓死追随曹公的全部缘由。臧霸语气坚定。
众人目光再次聚焦于他。
他们清晰感受到，此刻的臧霸已然脱胎换骨。
曹公的志向，在于逐鹿天下，安定四海。臧霸的声音铿锵有力，他的宏图远不止于青徐一隅。如今我确信，曹公有此雄才伟略。因此我立誓今生追随曹公，为天下一统的宏愿尽绵薄之力。
在琅琊做一方豪强，割据称雄，已非我志。从前的臧霸，太过鼠目寸光。
说罢，他凝视手中大氅，沉声道：大丈夫当如长江黄河，奔腾不息。曹公如此，今后的臧霸亦是如此。诸位可愿随我共襄盛举？
众人相视片刻，纷纷颔首。败军之将本就别无选择，如今得遇明主，连素来傲岸的臧霸都甘愿臣服，他们更无犹疑之理。
兄长所指，便是吾等所向！
兄长愿追随曹公，吾等誓死相随！
定要追随曹公与兄长建功立业，令天下侧目！
臧霸环视众人，郑重收好大氅，将其珍重收入红木箱中，而后肃然道：此战本是我等自取其败。曹公棋高一着，诸位切莫心怀怨怼。
众人齐声应诺。败军之将得保性命已是恩典，岂敢怨天尤人？
至此，臧霸与孙观等人尽数归心。
翌日，曹操命人将千面曹字战旗送入军营。徐庶与曹仁率部佯装撤退，吸引陶谦注意。琅琊军易帜北上，青州军换旗南下，青徐战局就此逆转。
......
冀州边境，袁绍亲率两万大军南下。
行至半途，终于收到青州急报——
其一：曹军五万兵入泰山，可见战兵约两万五千至三万，粮草仅备十一二日。
其二：近六千轻骑迂回泰山西侧，沿济水南行至济南国，转而东进泰山郡境。
此二报令袁绍与幕僚皆惊。
扼敌于泰山本是妙着。
袁绍帐下谋士早料曹军必分兵阻臧霸四万琅琊军于泰山。
然众皆以为至多遣万余兵卒稍阻其锋，主力当倾力应对东线陶谦七万雄师——此乃曹氏心腹大患。
臧霸与陶谦不过利合，若曹氏许以重贿，未必不能使其作壁上观。
若得臧霸袖手，则青州危局自解。
此正袁绍所忧：恐曹氏以 ** 臧，使其倒戈相向。
今见曹氏竟发兵三万、铁骑六千往拒臧霸，袁绍稍安：
曹孟德既不肯与我分利，亦不愿割肉饲臧霸，倒是硬气。袁绍讥道，然其凭何底气，敢尽发铁骑入泰山？
更甚者，携粮仅十余日，扣除往返耗用，唯余五六日可战。
莫非以为三万乌合之众，五日可破臧霸四万劲旅？
六千骑欲行奇袭？当臧宣高是痴儿否？
曹氏年余声威鹊起，全赖陈太阿奇谋设伏。臧霸若未癫狂，岂会不防？此六千骑除虚张声势，何用之有？
众皆称是。
若臧霸中伏，倒真成了愚夫。
沮授捻须沉吟：陈太阿从不徒劳。
此或是疑兵之计？
泰山五万兵中，战卒或不及半数？
莫非正是诱陶谦西进之饵？
陶谦既得此报，必以为青州空虚——
此恐正是陈太阿连环策！
袁绍骤然色变。
田丰击掌而呼：沮君洞若观火！
数千将士扼守泰山要道，曹军存粮消耗的估算便大不相同——若有三万兵卒，仅供十余日；若仅万余精锐，则足支二十余日。
更令人心惊的是，倘若真如郭奉孝预料，曹孟德确有速胜之机。这五万之众中，能战之兵恐不足万人！
泰山险隘天成，纵使五千甲士据守，亦能阻臧霸四万大军于谷外，坚守半月无忧。
袁本初听着沮授与田丰的剖析，冷汗浸透鬓角——莫非这便是陈太阿的必胜良策？若曹孟德真以五千精兵锁死臧霸主力，剩余四万虎狼之师便可全力出击。
届时陶恭祖若误判曹境仅余两万守军，贸然攻城……袁绍猛然拭额，厉声道：
当务之急唯有速退！但愿陶谦莫要中计。待公孙伯珪渡河，曹军必分兵回防临济盐场，东线危局自解。
帐中众谋士皆神色凝重。陈太阿此计，先是弃守西线，再以疑兵迷惑陶谦。如今冀州唯有双管齐下：既促公孙瓒渡河，又盼徐州主君莫要昏头。
传令！再弃部分粮秣，全军急行三百里！袁绍拍案定策，早至一日，公孙瓒便早渡一日。
······
琅琊开阳城外，臧霸与陶谦同日分兵。
当臧宜高举字大旗转向龙凑渡口时，陶恭祖七万大军正沿潍水北上。距北海剧县尚有一百五十里，至东莱黄县更有三百八十里之遥。
先锋斥候回报的景象令人心惊——豪强坞堡之外，沃野尽成荒原。半年前征讨黄巾时所见炊烟，如今已化作齐腰野草。唯余零星麦田飘香，更显凄凉。
曹操推行的集体农庄制度以及配套新策，彻底改变了青州面貌。这些农庄都设在各郡治所周边，便于统一管理。
为吸引百姓加入，曹操推出多项惠民措施：提供免费口粮直至夏收、发放铁制农具，还安排专人在庄户服徭役时照料其农田。这些政策显着提升了农户的抗风险能力，使大批自耕农主动投奔。