倘若青州败亡，三雄合纵连横，我等距覆灭尚余几步？
冀州兵微将寡，四面皆敌，唯有借力青州。
即便此番留曹操性命，战后青冀两地必成割裂之势——
纵使勉强维系盟约，令曹氏据守一两残郡与陶谦周旋。
可黄河天堑横亘三百里平原，我军与曹氏再难首尾相顾！
此局岂非正合公孙瓒等人心意？
陈太阿此计...当真无解...
话音未落，沮授身形晃了晃，颓然伏在案几上。
原来青徐战端初启之时，胜者名单便已注定与冀州无缘。
冀州存亡系于青州，青州若殁，冀州必亡...
可若坐视青州大胜，曹操携青徐之力将势不可挡！
待两州差距日益悬殊，袁本初终难抗衡。
待到决战之日，只要曹操稳扎稳打，我军必败无疑。
不知不觉间，青州竟已立于不败之地？
沮授面如金纸，额角渗出冷汗。
同样的绝望在袁绍、田丰等人心头蔓延。
昔日众人皆错判形势，以为冀州占尽先机，方敢修书威逼曹操。
此刻预见陈渡必胜之局，方恍然大悟：
在群雄未灭之前，冀州断不能与曹操为敌——弱小的实力注定要仰仗青州。
同理，在袁术诸辈未除之际，曹操亦需冀州这个盟友积蓄力量。
议事厅内众人面色惨白，额角沁出细密汗珠。
一个可怕的事实浮现心头：
若陈太阿果真能闪电攻取徐州，袁绍要想击败曹操便只剩一条路——静待曹孟德日后犯下致命错误。
眼下袁绍唯一的选择，就是维持与青州表面和气。
他必须借助公孙瓒、陶谦、袁术等势力消耗青州兵力，等待对手自乱阵脚。
此刻的青州，已然立于不败之地。
除非出现两种转机：
其一，曹操与陈太阿在青徐战场败于陶谦；
其二，冀州能趁曹操后方生变时，彻底解决北方公孙瓒的威胁。
但这可能吗？
战略主动权已完全易手。
好...好个无解的阳谋。袁绍面如死灰，喘息声混着沙哑嗓音。
白马之役...莫非真是陈太阿设局？！
还是说他恰好借势而为？
不...不对！
袁绍突然暴起，踉跄扑向沮授，狠狠攥住对方衣襟。
这根本说不通！他面容扭曲，鼻尖几乎贴上谋士的脸。
所有推演都建立在陈太阿能速胜徐州的前提上！
袁绍彻底失态：
必须阻止曹陈联军取胜！
立即撤军！
要唆使公孙瓒南渡黄河，逼曹操回防，破坏青州战局！
这位枭雄已丧失理智。
此刻最明智的选择是与公孙瓒化敌为友，待曹军露出破绽时再图北方。但袁绍拒绝相信青徐战事会迅速了结，更不愿承认陈太阿具备速战能力。
他必须在胜负揭晓前，借公孙瓒之手扭转战局。
因为心理上，他绝不能接受青州胜利——那意味着他将永久活在曹操阴影下，直到对方犯下大错。
身份地位的颠覆令他发狂：
你曹阿瞒当了我袁本初半生门下走狗，如今竟想骑到我头上？！
你怎敢！！
陈太阿对速取青徐战事已成竹在胸；
倘若曹军大胜青徐之争，冀州将沦为曹操傀儡，存亡尽 ** 人之手。
郭奉孝的缜密推演，令议事堂众人顿开两重认知。
这般颠覆性见解，莫说袁本初勃然色变，满堂谋士皆难以承受。
须知就在这封回绝袁氏诸议的曹函现世前，众人犹自沉醉于三重美梦——
既想着冀州即将靠青盐之利坐收九州财帛，又念着凭曹操遣来质子便可钳制其与青州命脉。
岂料幻梦破灭之余，
竟连冀州也要俯首称臣，袁主公反要受制于曹阿瞒。
如此天渊之别，莫说袁绍几近癫狂，满座智囊亦皆失理智。
「只要曹贼败北青徐，这所谓死局便是痴人说梦！」
袁本初胸膛剧烈起伏，松开沮授衣襟时，这位谋士踉跄跌坐席间。
袁绍决意联公孙之心已坚如铁石。
满堂幕僚无人劝阻。
盖因青徐战局若曹氏得胜，冀州注定满盘皆输。
然要诸君在胜负未分时便认败服输，实难从命。
在座皆以为当奋力一搏。
非是众人愚钝，亦非小觑陈太阿。
彼辈原以为青州必败，今能转念信其必胜，足见已历艰难心战，破除旧念，部分认可陈渡之能。
然此刻仍存侥幸——
或陈太阿实无速胜之能，唯郭奉孝神化其才耳。
众皆以为，此刻联合公孙伯珪，尚有一线生机。
毕竟坐以待毙必败无疑，奋力一搏犹可改命。
既然如此，何不赌上这一局？
黄河古河道，渡舟摇曳。
袁绍与公孙瓒各携两员大将舟中相会。
这条宽逾千丈的故渎，本是六十年前黄河改道前的旧途。
昔年冀青二州，正是以此古河为界。
后因黄河南徙，致使青州平原郡裂作两半，分落大河东西两岸。
袁军在故渎西岸驻扎了一万五千名士兵，这支队伍原本是袁绍用来胁迫曹操交出精盐和人员的工具。