群雄逐鹿之际，兴兵讨伐需有正当名目，这一点他们先前并未深思。
如今天下动荡不安，然汉室四百年积威犹在，人心尚向正统。
无论是曹公坐镇青州，抑或陶谦据守徐州，若无合理解释便擅动刀兵，必遭天下人唾弃，沦为不义之师。
孙文台以扬州牧身份进犯徐州广陵，此举已有蔑视纲常之嫌。
这般肆无忌惮，日后恐被天下豪杰视为叛逆，群起而攻之。
陶谦会以何等借口出兵？曹仁眉头紧锁。
或许会以主公的青州牧位乃袁本初所表为由。毕竟袁绍拥立刘虞为帝，已显僭越之心...曹纯欲言又止。
言下之意，陶谦大可宣称曹操的青州牧来路不正。
众人心领神会，纷纷颔首。
如此说来，我等要与刺客合演一出祭酒遇刺身亡的大戏？夏侯惇粗声问道。
然则刺客行刺成败，他们岂能不知？夏侯渊亦表疑虑。
陈渡欲以诈死之计引陶谦出徐州，同时占据大义名分。
既为计谋，自然不能真死。但这场戏要如何演得逼真？
诸将面面相觑。
将刺客尽数诛杀，无人报信，陶谦又如何知晓祭酒生死？徐庶抚须浅笑。
程昱、鲁肃等人闻言顿悟。
曹氏与夏侯氏将领却愣了半晌，终是夏侯惇最先会意，拍案叫绝：妙计！
妙在何处？曹洪仍不解其意。
糊涂！夏侯惇拍向矮他半头的曹洪后脑。
子廉将军且想，刺客得手后被我等围剿殆尽，岂非合情合理？鲁肃耐心解释。
众将这才恍然大悟。
此言极是。曹仁连连点头，如此陶谦无从查证祭酒生死。
只要我等表现出祭酒已然遇害...
非也。程昱忽然打断，不可表现得太过直白。
须以九分掩饰，暗中透露一分真意，让陶谦以为我们在极力遮掩祭酒死讯...
唯有这般虚实难辨，方能引他放心出兵。
众人又一次如醍醐灌顶般醒悟过来。
九分假掺一分真，方为演戏的精髓所在。
未曾想陶谦对祭酒竟畏惧至此。曹仁咧嘴笑道。
自然如此，曹纯模仿着曹仁的神态接话，祭酒神机妙算，若常驻青州，便是给陶谦十个胆子也不敢北上犯境。
在场众人纷纷颔首，深表赞同。
陈渡闻言只是轻轻摇头，对这些奉承之辞付之一笑。
话说回来，那青州来的商客究竟是何人？夏侯渊忽然想起这个尚未得到解答的问题。
麋竺。曹操简短答道。
这位从徐州远道而来的商人竟是赫赫有名的麋竺，着实出乎众人意料。
麋氏富可敌国，家中奴仆过万，其财力之雄厚甚至能与整个曹氏集团比肩。按理说这等豪商完全没必要卷入徐青两州的纷争。
即便曹操真能攻占徐州，也绝不敢对麋氏轻举妄动——那将引发徐州豪族的集体恐慌，招致众怒。
可如今麋竺竟亲自前来青州行刺？
此事处处透着蹊跷。
莫非连性命都不要了？
次日清晨，麋竺递上名帖求见陈渡。
陈渡命人大开临菑相府中门，以隆礼相迎。
陈别驾果然少年英才，闻名不如见面。
体态丰腴的麋竺刚见面便连番赞誉，又是久仰大名，又是誉满天下。陈渡神色如常，只是微微颔首。
麋竺丝毫不觉尴尬，继续妙语连珠，无论是神情举止还是言辞谈吐，都令人挑不出半分错处。就连陈渡也不得不承认，即便明知这些尽是奉承之语，却实实在在消弭了主客间的距离感，让人不自觉地卸下几分防备，为后续商谈创造了可能。
这或许就是商人与生俱来的本事。
陈别驾可知现今在徐州价值几何？麋竺突然话锋一转，露出苦笑。
【白雪】乃是青州盐商为抬高贵价细盐身价而取的美名，与陈渡并无干系。
陈渡点头道：听闻能卖到三百钱一斤。
非也，那已是月前行情。十日前我启程时，已暴涨至四百钱一斤，且有价无市......麋竺无奈叹息。徐州富贾云集，对细盐需求甚巨，青州每日销往徐州的细盐不足万斤，根本供不应求。
徐州盐商显然不是自用如此大量的精盐。
当精盐问世后，当地富户很快发现可利用其腌制海产与兽肉，加工成咸鱼腊肉销往各地牟利。经精盐腌制的货品风味独特，根本无需担忧销路——这恰好填补了青州盐商未曾涉足的市场空白。
青州盐商因进货成本低廉，为加速资金周转，大多选择直接贩售原盐；而徐州商人受高价所限，不得不寻求二次加工的机会。凭借临海优势，他们迅速垄断了雪花盐腌制食品的市场。如今用徐州精盐腌制的海鱼，已成为中原权贵宴席上的标配。
虽未必真有多美味，但权贵间的攀比之风使其身价倍增——宴席上出现这类腌制品，便象征着尊贵身份。简言之，这已演变为一种奢侈符号。
麋别驾此番前来，是想直接采购青州精盐吧？陈渡直指核心。
正如陈别驾所言。麋竺从容应答，在下深知那些徐州分销商都是向青州官府缴纳重金才获得资格。若贵方愿每月提供五十万斤粗盐、五万斤细盐，麋氏愿以十万石粮草换取采购权。
这个数字看似庞大，折合不过四千余石，对麋氏而言不在话下。其谦称，又开出天价，足见诚意。按十抽四的税率计算，这笔粮草至少需三千户佃农的产出。史载麋氏有僮仆万人，看来实际规模可能远超记载。
十万石粮草可支撑十万大军远征一月。汉末诸侯为筹措此数往往焦头烂额，而地方豪强随手便能拿出，足见土地兼并之剧。若不与世家结盟，仅靠日益萎缩的自耕农群体，诸侯已难获取足够军需。相形之下，青州吸纳流民推行的农庄制度，其优势愈发凸显。
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在另一个时空的曹操，若没有青州百万流民与屯田制加持，想从世家豪强盘踞的兖州筹措充足粮草，几乎难如登天。
“陈别驾，十万石粮草已是麋家倾囊之力。”见陈渡沉吟，麋竺再度开口，语气恳切，“今日绝非讨价还价，故直言此数。”
他随即报出盐价：“粗盐每斤四十钱，细盐两百钱。”