众人又就曹军介入冀州战事展开激烈辩论，最终仍无定论。
但有一点毋庸置疑：曹操绝不会坐视不理。在座诸公都明白，曹袁两家唇齿相依，荣损与共。
那是否该主动挑战公孙瓒？
田丰放弃揣测曹军动向，将话题拉回关键抉择：
依我之见，陈太阿既作此安排，必是掌握了我们尚未知晓的情报。
这条情报时效性极高，稍纵即逝就会错过最佳行动时机。
他是在试探我们的决断力？抑或情报研判能力？莫非他误以为我们早已掌握这个情报？
沮授闻言骤然醒悟，双眼圆睁道：莫非这份情报暗示，公孙瓒与刘虞已然反目？！
确实存在这种可能！荀谌眼中闪过精光。
先前劝谏袁绍移师广宗时，他们就分析过：刚愎自用的公孙瓒若战事拖延、粮草不济，势必与刘虞产生嫌隙。曹操的突然介入，很可能激化矛盾，迫使公孙瓒不得不加快攻势。
众人重新审视密信，发现字里行间仅透露出献策者的自信，为收信人提供了一种可能性。至于是否采纳、如何研判，全凭收信人自行决断。
袁绍沉吟良久，问道：诸位可信陈太阿所言？
众人相视片刻，异口同声道：
...刀.
界桥前线。
公孙瓒统率六万大军部署完毕，拟于三日后发动总攻。五日前程昱奇袭粮道的战术，令其后勤体系遭受重创——现存粮草仅够支撑半月。原本五百余艘粮船被焚毁近半，十万石军粮付诸东流，这些本是幽州府库最后的储备。
幽州牧府原计划让公孙瓒战至入冬，若未能剿灭袁绍便撤军。但粮草被焚后，刘虞立即勒令十日之内必须速战速决，否则立即退兵。
公孙瓒岂能容忍如此掣肘？他先是致信索要粮草，反令刘虞震怒彻底断供。一怒之下，公孙瓒派出八千兵马劫掠豪强粮仓充作军需，双方矛盾彻底爆发。即便靠劫掠所得，粮草仍难以为继，焦虑的公孙瓒决定孤注一掷发动决战——这正是陈渡预见而袁绍未能洞察的局势。
幽州密事
陈渡若暗中布置的眼线早已渗入刘虞府邸每个角落，刘虞的保密之策近乎儿戏。这位从未经历过战阵与权谋的儒生，满腹诗书却不知二字为何物。
府中动静甚大——摔盏怒骂，召集幽州官员高声商议如何迫使公孙瓒交还兵权。这般行事，想要不引人注意反倒困难。
报！袁绍亲率大军阵前叫战！冀州刺史严纲疾步入帐，面泛喜色。
当真？公孙瓒猛然起身，狂喜之色溢于言表，嘴角几乎咧至耳际。兵法有云：十倍围之，五倍攻之。如今袁绍竟主动出城迎战，简直是将不世功业拱手相送！
全军列阵，准备迎敌！公孙瓒当即下令。
严纲正要领命而去，却被关靖拦住：且慢！
士起有何见解？公孙瓒挑眉问道。
关靖神色凝重：主公，袁曹二人恐有算计，还望三思。
袁本初能有何算计？公孙瓒嗤之以鼻。这位在边塞征战十余年的将军，自恃拥有八万雄师，视中原群雄如土鸡瓦狗。在他眼中，唯有曹操勉强算个对手——还是倚仗陈太阿的谋略才能立足。
如今兵强马壮，公孙瓒的信心早已膨胀到极点。武人的思维，往往就是这般直白。
《烽烟青徐》
昔年陈渡之谋曾令公孙瓒惊骇失语，而今时光荏苒，那份震撼早已被刻意淡忘。若非如此，他岂会遣刘备赴青州？前番刘备败于陈渡之手，在公孙瓒眼中，不过是庸将无能罢了。
帐下首席谋士关靖见主君躁动，稍作思忖，进言道：袁绍此举，恐为佯攻牵制，实则助曹操抢渡。我军当以曹贼为患。
既如此，速调一万精兵驰援龙凑渡！公孙瓒斩钉截铁。他笃定五万雄师足以碾碎袁绍两万残兵，甚至暗自哂笑以多欺少有失豪杰风范。
袁本初这冢中枯骨，也敢出城叫阵？若不亲手斩其首级，岂非令天下耻笑！言语间猛地拍案，不，再增五千！龙凑驻军须达两万三千之数。
对岸曹操三万大军云集渡口，战船列阵。公孙瓒与诸将共识：曹孟德已至绝境，唯有强渡一途。一旦袁绍覆灭，曹操便如困兽独斗，届时公孙瓒联合袁术、陶谦等众诸侯，定教其埋骨青州。
至于那支两千人的渤海劫粮骑军，近日已被幽州突骑死死咬住，昼伏浅海夜遁南岸，再难兴风作浪。
三位严纲、田楷、单经领命告退。此三人连同刘备的平原令之职，皆是公孙瓒私刻印绶所封，却假托大司马刘虞之名。冀州五郡归降，他愈发恣意妄为——袁绍既能表曹操为州牧，我公孙伯圭为何不可封官赐爵？
界桥之战即将爆发。
单经与田楷两位刺史率领一万五千人离开界桥，向龙凑进发以防范曹操。这展现了公孙瓒的非凡胆识！正是这位幽燕豪杰的非凡气概！燕赵大地，历来不乏豪迈壮烈之人。他悲壮的命运乐章已然奏响。
广宗城下，袁绍两万大军已列阵完毕。麹义率领八百精锐先登死士组成密集枪阵，每人配备的巨大盾牌被踏进尘土隐藏起来。在这支精锐中间还混杂着一千名冀州士兵。距离这一千八百人三百步外，才是袁绍的两万主力步兵方阵。整个布阵显得单薄而孤立。
反观公孙瓒一方：中军四万四千步兵列阵，三千白马义从与三千幽州突骑分列左右。五万大军旌旗猎猎，铠甲在阳光下闪耀如金色鱼鳞！威武雄壮，气势恢宏！公孙瓒骑在高头大马上，望着袁绍那看似不堪一击的阵型，不禁轻蔑一笑。
区区千余人的薄弱方阵，竟敢孤悬于中军和弓箭手三百步之外，世上还有比这更愚蠢的布阵吗？公孙瓒麾下的轻骑兵可采取两种战术：稳妥的骑射，或是利用战马强大的冲击力直接冲阵！后者威慑力远超前者，尤其在乱世初期更能大显神威。因为那时多数士兵都是新兵，面对奔腾而来的战马，本能反应必然是溃逃。
这种恐惧源于人类天性，就像让小学生列阵面对千辆汽车冲锋一样，他们只会吓得屁滚尿流，根本不可能鼓起勇气抵抗。只有经过长期训练和多次实战的部队，才能面对骑兵冲锋而 ** 。公孙瓒确信，袁绍那支被视为弃子的一千八百人绝无此等能力。若非麹义主动请缨，就连袁绍军中也没人相信能组建出这样一支敢与骑兵正面抗衡的部队。毕竟，他们的士兵确实都是未经战阵的新兵。
农耕是中原人的传统，少有征战经验。但幽州人自幼便与乌桓鲜卑周旋，在刀尖上讨生活，人人皆骁勇善战。