孟德贤弟，如此忠心耿耿，当真是我袁本初的左膀右臂！你我当年同抢人妇的交情，为兄以往待你苛刻，实在惭愧！
孟德，干得漂亮。袁绍拍着曹操肩头，摆足了大哥派头。
众人陆续进入皇城，直抵皇宫大殿。
却见满朝公卿早已正襟危坐，似在等候多时。
杨公？
卢公？
马公？
郑公？
蔡公也在？
诸位怎会在此？
诸侯们瞠目结舌，难以置信地望着殿内群臣。
难道董卓老贼没挟持诸位前往长安？袁绍暗自握紧了佩刀。
袁绍踏入大殿，目光立刻锁定了左上首席的杨彪。
他的问候语毫无敬意，反而透着七分讥诮与三分怒意。
这群人让他觉得碍眼。
尤其是杨彪，格外碍事。
汉制以左为尊。
弘农杨氏本为三世三公，董卓乱政时提拔杨彪为司空，后迁司徒，终成四世三公之族。
虽然杨彪年长十余岁，实则与袁绍同辈。
在袁绍到来前，杨彪稳坐士林领袖之位，牢牢掌控朝堂话语权。
如今袁绍带着挑衅的语气嘲讽杨彪为首的众臣，原本融洽的朝会气氛顿时剑拔弩张。
汝南袁氏惨遭董卓灭族，唯剩袁绍、袁术二人。
虽为庶子，袁绍早年被过继给伯父袁成。
依三父八母礼法，他已是袁成一脉名正言顺的继承人。
百年来，袁氏始终凌驾于杨氏之上。
袁绍傲然睨视杨彪，骤然涌起一股自诩天下无敌的狂妄。
若非董卓屠戮袁氏满门，他原本绝无可能继承家业。
甚至，为了保全嫡长子袁基，袁家不惜将他推出去，作为与皇权对抗的牺牲品。
所谓天下楷模？可笑！
若能和袁基一样安稳继业，谁愿冒死对抗皇权？
董卓——杀得好！
袁绍冷哼一声，径直走向右首席位落座。
杨彪盯着袁绍，眼中尽是轻蔑。
在他眼中，袁绍区区婢女所出，即便过继他人，也配与自己相争？
如今袁氏血脉凋零，即将被杨氏踩入泥泞！
其余公卿默然饮酒，冷观二人暗斗。
卢植、蔡邕、郑泰、马日磾等人虽年高德劭，却仅以经学显名。
他们手握教化之权，却无政治根基，终其一生不过是公卿，远非世家，更无力与袁氏抗衡。
自出生起，他们便低袁绍一等，纵使穷极一生，也无法企及袁绍、杨彪之尊贵。
自然，这些公卿亦非可怜之辈。
他们睥睨寒门时的眼神，与世家俯视他们时如出一辙。
这是时代烙入骨髓的印记。
当袁绍与杨彪的暗潮汹涌袭来，他们唯有缄默。
诸侯纷纷入席。
“杨公与众公卿何故在此？莫非真如本初所言，董贼未胁诸位西迁长安？”
见无人应答袁绍之问，张邈温声打破凝滞。
“诸位竟不知情？”杨彪眉头一皱，目光扫过曹操，又转向右侧公卿，彼此交换眼色。
“知悉何事？”张邈愈发困惑。
诸侯面面相觑，满座茫然。
见众人神色尽收眼底，杨彪终于确信——他们确实一无所知。
百官面面相觑，视线不约而同地落在末席的曹操身上。每个人心中都掀起滔天巨浪——难道竟是他独自击溃了董卓？联军诸侯难道未曾出力？！
对面的诸侯们起初对这番没头没脑的注视感到困惑。但随着公卿们脸上变幻莫测的神情，以及最终定格在曹操身上的震惊目光，他们心底突然冒出一个荒谬的念头：莫非是此人救了大家？
满堂目光霎时汇聚一处。曹操从容斟酒，早已摆好姿态。这个被士族轻蔑的阉宦之后，今夜终于等来扬眉吐气的时刻。往日种种屈辱涌上心头：
他把张邈视作手足，对方却把他看作跟班；将袁绍当作兄长，袁绍却待他如犬马；就连贪财的许攸这等二流士族，也敢整日唤他乳名！
但此刻不同了。今夜过后，天下人必将重新认识这位曾被轻视的英雄。他要用行动证明：高门子弟算什么？王侯将相宁有种乎！
看哪——你们这些高高在上的贵胄，如今谁不仰视着我？
当然，吐气扬眉不过是个开始。陈渡为他描绘的宏图，此刻才要徐徐展开。耳边嘈杂的议论声，恰似新时代开启的前奏。
众人问答交锋，抽丝剥茧，渐渐将那些支离破碎的明线暗脉梳理成形。
一个多月间，曹操斩华雄、夺汜水、渡黄河、占孟津、收徐荣、截瀍水，火攻水战……种种神鬼莫测的连环计策，此刻终如零散拼图，在众人眼前严丝合缝地拼出全貌。
帐内诸侯脑中惊雷炸响，如对面公卿席上众人般掀起滔天巨浪。所有目光不约而同钉在那道身影上——
纵使荒诞离奇，纵使难以置信。
可曹操确实办到了。