崇祯十一年五月
辽河的波涛在春夏之交时显得汹涌澎湃不息地向南流淌。西岸，明军连营数十里，旌旗蔽日，夜不收游骑如幽灵般穿梭于河岸林地，与对岸清军探马爆发着无声却惨烈的猎杀与反猎杀。东岸，清军壁垒森严，旌旗虽不如明军繁密，却透着一股沉郁的杀气。
朱由检立于中军大营的高耸望楼之上，曹文诏、周遇吉、卢象升等重将环立左右。巨大的千里镜缓缓移动，将对岸清军防线尽收眼底。
“陛下，”卢象升指着对岸，“奴酋布防甚为老辣。广宁、西平堡两皆有重兵，沿河烽燧哨所林立，其后更有纵深。强渡，恐遭半渡而击。”
曹文诏接口道：“夜不收回报，对岸除了满洲本部旗号，汉军旗、蒙古旗亦有不少，炮位密集，看来皇太极是打算倚仗辽河天堑，与我军长期对峙。”
朱由检放下千里镜，神色平静：“皇太极想拖，想耗，待我师老兵疲，或待其偏师建功。朕，偏不随他意。”他转向身旁一位身着锦衣卫飞鱼服的侍从，“沈千户，影卫在辽阳、沈阳，近日可有收获？”
锦衣卫千户沈炼低声道：“陛下，策反工作已有进展。辽阳城中部分原辽东汉官旧族，对建奴还是很有成见的，尤其其‘剃发令’，民怨暗涌。只是皇太极治下极严，一时难以大规模发动。不过，确有一条重要线索……广宁城中，似乎并非铁板一块。”
“哦？”朱由检目光一凝。
“广宁守将之一，副将李永芳之子李率泰，与其父不同，私下曾对建奴权贵凌虐汉民之事表露过不满。只是其人谨慎，尚未有确凿把柄。此外，根据零星情报拼凑，广宁城似乎在数月前有过一次不寻常的民夫征调，修筑城防，但具体去向，守口如瓶，疑与城内隐秘工事有关。”
“隐秘工事……”朱由检沉吟片刻，“此事至关重要，着影卫加紧探查，必要时可尝试接触李率泰，但务必谨慎，不可打草惊蛇。”
“臣明白。”
就在这时，一骑快马飞奔至望楼下，一名督卫营信使滚鞍下马，疾步登上望楼，单膝跪地：“陛下！紧急军情！睿亲王多尔衮率精骑约万五千，夜渡三岔河迂回旨绕阳河西岸，突破我游骑警戒，已深入我侧后百里，昨日夜间突袭了我军设在大凌河右屯的后勤转运节点，守军措手不及，粮秣被焚毁部分，伤亡数百！”
众将脸色微变。卢象升沉声道：“陛下，多尔衮此举，意在切断我粮道，扰我后方，动摇我军心！”
朱由检眼中寒光一闪，却并未慌乱：“果然来了。曹文诏！”
“臣在！”