就在杜明远为吴德才留下的半张秘图而心绪不宁之际，另一条因果的线，也悄然迎来了它的终局——关于前青州牧周文渊的终局。
朝廷的判决是“流放三千里，永不得赦”。目的地是西北苦寒之地。两名解差押送着披枷带锁、衣衫单薄的周文渊，离开了青州地界，踏上了漫漫流放路。昔日前呼后拥的封疆大吏，如今成了步履蹒跏的阶下囚，境遇之凄惨，令人唏嘘。
起初，解差还因他昔日身份，稍有顾忌。但周文渊早已身无分文，无法打点，加之判决严苛，永无赦免可能，解差们也就渐渐失了耐心，非打即骂，克扣饮食，将他视作累赘。周文渊养尊处优大半生，何曾受过这等苦楚？很快便形销骨立，憔悴不堪，一路上受尽风寒病痛折磨。
这日，行至一处荒僻山道。时值深秋，天色阴沉，北风凛冽，竟飘起了鹅毛大雪。山路很快被积雪覆盖，白茫茫一片，难辨方向。解差们又冷又累，怨声载道，恨不得立刻找个地方躲避风雪。
“老不死的！走快点儿！磨磨蹭蹭，想冻死爷们吗？”一个解差狠狠推了周文渊一把。
周文渊一个踉跄，摔倒在雪地里，枷锁沉重，挣扎了几下竟爬不起来。他浑身冰冷，嘴唇冻得发紫，气息微弱：“差……差爷……行行好……找个地方……避避雪吧……”
“避雪？这荒山野岭的，哪有人家？”另一个解差骂咧咧道，“赶紧走！翻过前面那个山头，说不定有猎户的窝棚！”
两人强行拉起周文渊，连拖带拽地在风雪中艰难前行。周文渊脚上的破草鞋早已湿透，冻得麻木，每一步都如同踩在刀尖上。视线被风雪模糊，意识也开始昏沉。他心中充满了无尽的悔恨和绝望，早知今日，何必当初贪恋权位，一味捂盖子，最终落得如此下场！
风雪愈急，天色迅速暗了下来。山路越发崎岖难行。两个解差也慌了神，迷了路。
“妈的！这是什么鬼地方！”一个解差骂道。
“好像走错了！这不像官道！”另一个也慌了。
三人被困在风雪弥漫的荒山中，进退维谷。
就在这时，周文渊脚下一滑，踩到了一处被积雪虚掩的松软塌陷之处！他“啊呀”一声惨叫，整个人失去平衡，带着沉重的枷锁，猛地向下坠去！
“噗通！”