“那……那咋办啊？”钱多多哭丧着脸，“总不能让大家喝西北风吧？衙役们要是闹起来……”
李火火把铁尺往地上一顿，吼道：“谁敢闹？！俺老李第一个不答应！没饷银俺也干！大不了俺带弟兄们上山打猎挖野菜去！”
话虽豪气，却透着无尽的悲凉。堂堂官府，竟要沦落至此？
杜明远沉默良久，目光缓缓扫过眼前这几张或焦急、或愤怒、或绝望、或茫然的脸。最后，他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
“他们想用钱粮逼死我们？”杜明远冷笑一声，“没那么容易！”
“钱多多！”
“小…小的在！”
“你立刻核算库房现存银钱粮米，还能支撑几日？所有开支，压缩到最低限度！俸银……先发三成！对外就说，州府审计，暂缓发放，望大家体谅共渡时艰！”
钱多多脸一苦：“大人，库底那点存货，就算喝稀粥，也撑不过半个月啊……”
“撑不过也得撑！”杜明远斩钉截铁，“柳文！”
“属下在！”
“你带几个人，立刻秘密走访县里那些素有善名的乡绅富户，晓以大义，陈明利害，看能否……暂借一些钱粮，以解燃眉之急！立下字据，待州府款项解冻，加倍奉还！
“是！”柳文凛然应命。
“李火火！”
“俺在！”
“加强巡逻，稳定人心！若有趁机造谣生事、煽动民乱者，抓！”
“得令！”
安排完毕，杜明远走到窗前，望着窗外萧条的天空，心中沉重如铁。
他知道，这只是开始。州府卡住钱粮，如同捆住了他的手脚。接下来，必然还有更狠毒的后招。
他必须撑下去，撑到恩师收到信，撑到京城传来消息！
平安县，绝不能在他手里垮掉！
这场没有硝烟的战争，已然升级。杜明远和他的“歪瓜裂枣”们，被迫在断粮的绝境中，开始了悲壮而艰难的坚守。